Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit - News

Mehr als zwei Jahre lang mussten die Fans warten, doch nun endlich ist es da, Juiced 2. Die Entwickler haben eine ganze Reihe neuer Ideen ins Spiel gepackt und alle sind gespannt, wer dieses Jahr das Rennen macht, NFS Pro Street oder Juiced 2? Lest hier den Bericht unserer Testfahrt.

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit In 2005 machte sich ein kleines britisches Studio auf, den gro�en b�sen Wolf namens EA, welcher bis dahin das Subgenre der Street-Racing-Spiele dominierte, zu �rgern. Und tats�chlich war Juiced die erste echte Alternative zu EAs Erfolgsserie Need for Speed. W�hrend EA eifrig Jahr f�r Jahr ein neues Sequel auf den Markt bringt, hat sich das Team von Juice Games Ltd. fast zwei Jahre zur�ckgezogen, um an einen Nachfolger zu arbeiten. Nun ist es endlich so weit. W�hrend die Versionen f�r Xbox 360, PS2 und Nintendo Wii schon seit Ende September im Handel sind, hat es bei PS3 und PSP noch gut einen Monat l�nger gedauert und die PC-Ausgabe wird es gar erst zum Dezember in die Regale schaffen.

Wir greifen f�r unseren Test auf die PlayStation 3-Version zur�ck und hoffen dabei nat�rlich auf echten Next-Gen-Content. Die Grundvoraussetzungen daf�r hat Juiced 2 allemal, schlie�lich sind satte 90 Fahrzeuge im Spiel enthalten und als Locations f�r die Rennen dienen die glamour�sen Skylines von San Francisco, Sydney, Paris, London, Rom und Tokyo. Au�erdem gibt es auch noch eine in Deutschland angesiedelte Umgebung in den Alpen. Zusammen mit namenhaften Tuninganbietern und innovativen Features sind die Vorzeichen f�r Juiced 2: Hot Import Nights vielversprechend.

Der etwas andere Street-Racer

Wie schon in Juiced, bem�ht sich Entwickler Juice Games Ltd. auch bei Hot Import Nights dem Spiel einen eigenen Charakter zu verleihen und so unterscheidet sich die Struktur in dem Street Racer schon deutlich von dem anderer etablierter Spiele dieses Genres. Im Zentrum steht, wie so oft, ein Karrieremodus, doch im Gegensatz zur Konkurrenz verzichtet Juiced 2 auf eine Hintergrundstory oder �hnlichen Schnickschnack, um die einzelnen Rennen miteinander zu verbinden, und vertraut auf einen recht klassischen Arcade-Aufbau. �ber insgesamt zehn Stufen k�mpft man sich durch unterschiedlichste Rennwettbewerbe bis hin zur HIN-Krone.

Das Ganze funktioniert dabei �ber den konventionellen Weg. Man w�hlt einfach im Men� ein Rennen aus, f�hrt es und schaltet durch Erfolge Neues frei. Generell gibt es zwei grobe Typen von Rennen in Juiced 2. Das sind zum einen die gew�hnlichen Rundkurse und zum anderen die inzwischen ebenfalls f�r dieses Genre obligatorischen Drift-Wettbewerbe. Um mehr Abwechslung bieten zu k�nnen, tauchen diese Grundwettbewerbe mit einer Vielzahl verschiedener Regel-Variationen im Spiel auf. So fliegt zum beispielsweise zum Ende jeder Runde der Letzte auf dem Circuit raus oder bei den Drift-Rennen muss eine Mindestpunktzahl pro Runde erreicht werden, um nur zwei exemplarisch zu nennen.

Ob jedoch die so genannten "Last Man Standing"-Rennen eine gl�nzende Idee waren, darf bezweifelt werden. Bei dieser Modifikation ist n�mlich jeglicher Kontakt zur Bande untersagt und Zuwiderhandlung f�hrt direkt zu einem Knock-out und ihr m�sst das Rennen neu starten. Das birgt nat�rlich Frustpotenzial en masse und au�erdem passt ein penibel, perfekter Fahrstil, wie er hier vonn�ten ist, auch nicht so richtig zu einem Arcade-Racer wie Juiced 2.

Konsequent Arcade

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Das Fahrverhalten von Juiced 2 hat sich im Kontrast zum Vorg�nger doch schon sp�rbar in Richtung Arcade verschoben. W�hrend das erste Juiced seinerzeit noch ein relativ realistisches Fahrverhalten an den Tag legte, fordert Teil 2 dem Spieler in dieser Beziehung weniger ab. Die Wagen verhalten sich lange Zeit sehr neutral, um dann im absoluten Grenzbereich ein gutm�tiges, leicht zu kontrollierendes Verhalten an den Tag zu legen. F�r die Hecktriebler bedeutet das, dass diese zwar schon ordentlich quer kommen k�nnen, aber mit ein bisschen Kurbelei am Volant recht leicht wieder einzufangen sind. Untersteuern bei den frontangetriebenen Fahrzeugen findet dagegen nur marginal statt.

Nichtsdestotrotz scheint die Physik unter der Karosserie immer noch recht realit�tsnah angesiedelt zu sein, denn rein optisch kann man sehr gut sehen, wie sehr die Federung bei Bodenwellen oder Randsteinen arbeitet, nur sp�ren tut man das kaum. Das mag zum einen der Tribut an die noch fehlenden Vibrationseffekte auf der PS3 sein, auf der anderen Seite werfen einen aber auch massive Spr�nge und derbe Landungen kaum aus der Bahn, sodass es so scheint als h�tten die Entwickler das Spiel einfach etwas besser erzogen und das Handling Nachsicht zeigender gestaltet.

Wetten, dass..

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Eines der Schl�ssel-Features von Juiced darf nat�rlich auch im Nachfolger nicht fehlen. Die Rede ist vom Wettsystem, das f�r den einen Spieler ein wahrer Segen an Spannung und Adrenalin bedeutet, f�r andere wiederum aber auch das Frustpotenzial eines Fluchs mit sich bringt. Generell muss man jedoch sagen, dass die Wetten vom insgesamt etwas gebremsten Schwierigkeitsgrad, zumindest in den unteren Karrierestufen, profitieren und damit der totale Ruin durchs Zocken weitestgehend ausbleibt. Zudem hat Juice Games Ltd. hier auch etwas regulierend eingegriffen und erlaubt euch nun innerhalb eines ablaufenden Countdowns aus der Wette auszusteigen, was allerdings ein Zehntel der Wettsumme als Ausstiegsgeb�hr nach sich zieht.

Gen-Experiment

Wer zu oft zur�ckzieht, wird au�erdem schon bald als Feigling unter den Fahrern bekannt sein, denn dank des DNA-Features f�hrt Juiced 2 �ber jeden eurer Schritte Buch und projiziert das Ergebnis in eine Doppelhelix mit euren individuellen Charaktereigenschaften. Diese Art von Mechanismus kennt man wohl am ehesten aus diversen Funsport-Spielen, bei denen man sich so genannte Stats verdienen kann, was Juiced 2 einen leichten Rollenspieltouch verleiht. Neben den Wetten gehen nat�rlich auch eure Fahrweise und Erfolge in die DNA-Wertung mit ein. Ein direkter Effekt auf eure F�higkeiten oder etwa das Fahrverhalten ist jedoch nicht zu sp�ren.

Nat�rlich ist es im hitzigen Renngefecht auch wichtig unter Druck vollkommen cool zu bleiben, doch genau das ist es, was euch von den KI-Rasern unterscheidet. Wenn man denen n�mlich nah genug auf die Sto�stange r�ckt, wird automatisch eine Art "Konzentrations"-Balken eingeblendet. Wer lange genug im Windschatten bleibt, um den Balken zu f�llen, darf anschlie�end den sicheren Besuch der Kollegen in der Leitplanke beobachten. Das erinnert uns doch frappierend an ein extravagantes Rennspiel namens S.C.A.R., doch irgendwie will dieses Feature nicht so richtig zu Juiced 2 passen, denn schlie�lich habt ihr dieses Handicap nicht und somit einen ziemlich illegalen Vorteil.

Stolperstein

Wer seine F�higkeiten dagegen mit gleichwertigen Gegnern messen m�chte, kann neben den �blichen Online-Modi auch eine Online-Karriere starten. Leider muss man daf�r tats�chlich eine komplett neue Karriere beginnen und kann nicht auf seine Fortschritte im Einzelspielermodus zur�ckgreifen, was im Umkehrschluss jede Menge Arbeit bedeutet. Nochmals durch alle Stufen hocharbeiten, nochmals alle Rennen gewinnen und nochmals s�mtliche Tuningstufen freischalten. Zus�tzlich wird die Online-Karriere durch das Men� erschwert, das unn�tig und unverst�ndlicherweise kompliziert ausf�llt. Es gibt einfach keinen vern�nftigen �berblick und jedes Mal, wenn man versucht einem Spiel beizutreten, l�uft das Rennen entweder schon oder die anderen Spieler haben das Rennen schon wieder verlassen bis man selbst beigetreten ist.

Kontrollierte Offensive

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Obwohl Hot Import Nights �ber ein Schadensmodell verf�gt gibt es au�er den bereits erw�hnten "Last Man Standing"-Events jedoch keinen Grund sein Temperament zu z�geln. Denn die Besch�digungen in Juiced 2 sind rein optischer Natur und haben daher keinen Einfluss aufs Fahrverhalten. So kann man auch mit einer noch so zerbeulten Karosserie, ohne Motorhaube und Sto�f�nger und mit zerst�rten Leuchten noch Bestzeiten fahren, denn das sind die wesentlichen Arten in denen das Schadensmodell in Erscheinung tritt. Im direkten Vergleich mit Juiced sind jedoch lediglich die neuen Bump Mapping-Beulen als Fortschritt zu bewerten.

Ausverkauft

Auch in Sachen Tuning gibt es keine bahnbrechenden Neuigkeiten zu vermelden, denn auch Juiced 2 beschr�nkt sich, wie schon der Vorg�nger, auf ein genre�bliches Ma� an Tuningteilen. So gibt es f�r die diversen Sto�stangen eine gute Hand voll neuer Anbauteile, bei den Fl�geln, sind es dann schon ungef�hr 20 und die Felgenauswahl ist �u�erst reichhaltig. Was das Tuning in diesem Titel jedoch von dem anderer Spile abhebt ist die angebotene Bandbreite der Individualisierungen. So kann man eben nicht nur die angesprochenen Standardteile modifizieren, sondern auch neue Bereiche verfeinern indem man zum Beispiel Lenkr�der oder Sitze austauscht.

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Und es gibt noch zwei weitere nette Annehmlichkeiten, die das Tuning von Juiced 2 abheben. Da w�re zum einen der umfangreiche Decal-Editor zu nennen, welcher nach kurzer Einarbeitungszeit das absolut freie Platzieren der Aufkleber erm�glicht und somit prinzipiell total individuelle Fahrzeuglackierungen bereit stellt. In diesem Zusammenhang f�llt au�erdem positiv auf, dass man auf Tuningteile von Herstellern deren Logos die eigene Karosse schm�cken einen Rabatt beim Einkauf erh�lt. Sch�n, dass sich da jemand Gedanken gemacht zu haben scheint.

Augenwischerei

So jetzt hei�t es aber erst einmal hinsetzten und tief durchatmen, denn wir kommen nun zur Grafik und damit zu einem der schw�chsten Kapitel an Juiced 2. Man mag es kaum glauben, aber tats�chlich kann auch ein Rennspiel das auf einer teuren Next-Gen-Konsole l�uft richtig bescheiden aussehen. Das liegt vornehmlich nicht an der Polygonmenge, denn davon gibt es im Prinzip mehr als genug. Das Wagen�u�ere ist sch�n detailliert und ausmodelliert und auch die Strecken haben, nicht zuletzt dank der 3D-Zuschauermassen gen�gend Details. Begibt man sich ins Interieur der Wagen wird das Ganze zwar schon hier und da etwas kantig, doch auch dar�ber k�nnte man genauso hinwegsehen wie die eine oder andere schwache Texturaufl�sung. Das gro�e Problem dieses Spiels sind die Effekte.

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Das betrifft an erster Stelle das Environment Mapping, beziehungsweise die Lackspiegelungen, denn echtes Environment Mapping gibt es eben nicht oder zumindest nicht immer. De facto sind die reflektierenden Spiegelungen nur auf den deutlich k�rzeren und kleineren Drift-Arealen der Umgebung korrekt. Auf den gro�en Rundstrecken dagegen werden, und das darf man wirklich so sagen, erb�rmliche Fakes pr�sentiert. Das gilt sowohl f�r den Lack der Boliden, der ein statisches Bild reflektiert, sowie f�r die gl�nzenden Stra�en, welche lediglich ein matschiges Hintergrundbild zeigen. Leider h�ren die faulen Kompromisse damit noch nicht auf, denn weder im Innenraum noch auf der Au�enhaut gibt es irgendwelche Schatteneffekte zu bewundern.

Auch die Nitroeffekte haben nichts dazugelernt und sehen immer noch aus wie eine Mischung aus Stromschlag und einer �berdimensionalen Sektfont�ne und sind damit so h�sslich wie eh und je. Einen zus�tzlichen Unsch�rfefilter gibt es �brigens w�hrend der Nitroeinspritzung ebenfalls nicht. Da fallen die kleineren Unsauberkeiten, wie sp�te Pop-Ups der Zuschauer oder anderer Streckenrandobjekte, sowie verwaschene Hintergrundtexturen kaum noch auf.

Du hast nichts zu melden

Spieletest: Juiced 2 HIN - Der Herausforderer ist bereit Nach der �u�erst ern�chternden Grafikleistung von Juiced 2 stimmt der Sound alles in allem doch etwas freundlicher, obwohl auch dieser nicht frei von fragw�rdigen Schw�chen ist. So verschwindet bei einer Vielzahl von Wagen das Motorenger�usch vollkommen, wenn das Nitro eingespritzt wird, anstatt stattdessen einen erheblich hektischer laufenden Motor zu vernehmen. Auch die Synchronsprecher, welche eure Gegner vertonen, tragen nicht gerade zur Atmosph�re bei, was den d�mmlichen Texten und der unnat�rlichen Betonung geschuldet ist. Besser gef�llt der Sound, wenn man die Motorensounds aufdreht und dann im Paket mit mehren Wagen unterwegs ist.

Dann entfalten die unterschiedlichen Maschinenger�usche ihre volle Stimmkraft und es kommt tats�chlich Rennfeeling auf, das dann sogar durch den ein oder anderen heiteren Kommentar der Konkurrenz zum Rennverlauf aufgewertet wird. Letzteres bewirkt auch euer Alter Ego, welches es sich trotz des Stresses auf der Strecke nicht nehmen l�sst mit zahlreichen Gesten seine Freude zu zeigen und auch seinen Respekt gegen�ber den Gegnern kund zu tun.

Fazit:

Juiced wurde seinerzeit als hei�ester Need for Speed-Konkurrent gehandelt und wurde dann auch die wahrscheinlich beste Alternative zum EA-Klassiker. F�r Juiced 2: Hot Import Nights hatte sich Juice Games Ltd. viel vorgenommen und mit der DNA auch noch ein innovatives Feature im K�cher. Doch leider muss man sagen, dass Juiced 2 als Ganzes sein Ziel einfach verfehlt hat. Was das grunds�tzliche Racing angeht, wird eigentlich ziemlich saubere Arbeit abgeliefert. Das Spiel hat sich zwar st�rker in den Arcade-Bereich verschoben, zieht das aber konsequent durch und insofern k�nnen das Fahrverhalten und die Spielmodi durchaus �berzeugen. Auch beim Drumherum hat man gearbeitet, wie das durchdachtere Wettsystem zeigt.

Doch es ist in Juiced 2 eben nicht alles so durchdacht. Das wiederum beweist unter anderem das fummelige Tuningmen�, die umst�ndliche Online-Karriere und das im Endeffekt farblos bleibende DNA-Feature, das eigentlich nur durch die regelm��igen Bildschirmeinblendungen auff�llt. Zusammen mit den auf der PS3 vorgefundenen, gravierenden technischen Abschl�gen bleibt einfach nicht mehr sehr viel, was f�r Juiced 2 spricht. Allenfalls der gute Umfang mit rund 90 verschiedenen Wagen ist eine Verlockung. Fans des Erstlings werden wohl auch mit Juiced 2 ihren Spa� haben, da die gr�bsten Schnitzer im technischen Bereich liegen. Und weil da die PS3-Version leider negativ heraus sticht, sollte, wer kann, unbedingt die Demoversion f�r die PS3 und Xbox 360 ausprobieren und auf jeden Fall die PC-Variante abwarten, die Anfang Dezember erscheinen soll und auf Grund der l�ngeren Entwicklungszeit hoffen l�sst.