Hintergrund: iRacing - ein exklusiver Club? - News

Im zweiten Teil unserer Reportagereihe zu neuen und aktuellen Vermarktungskonzepten von Racing-Games, dreht sich alles um die vielleicht beste Rennsimulation, die man f�r Geld kaufen kann: iRacing Motorsport Simulations.

Hintergrund: iRacing - ein exklusiver Club? Nachdem wir im ersten Teil unserer Reportage das komplexe Modell von Project CARS so ausf�hrlich wie m�glich erkl�rt haben, widmen wir uns im heutigen Artikel einem weitaus simpleren Konzept, n�mlich dem Konzept der Mitgliedschaft das hinter iRacing steht, dem besten Online-Racing Service der Welt, wie die Macher ihr Projekt selbstbewusst beschreiben.

Einer dieser Macher ist Dave Kaemmer, der wohl den wenigsten von euch vorgestellt werden muss. Als ehemaliger Chefentwickler der Papyrus Design Group gehen unter anderem die Klassiker Indianapolis 500, NASCAR Racing, Road Rash und Grand Prix Legends auf sein Konto und machen den Mann zu einer lebenden Legende. 2003 entschloss sich Sierra in all seiner Weisheit jedoch dazu das Papyrus Studio zu schlie�en und so ging Kaemmer, um wenig sp�ter eine neue Firma namens FIRST zu gr�nden welche den wertvollen Code des letzten Papyrus-Spiels, NASCAR Racing Season 2003, und damit praktisch das gesamte Know-how der Firma aufkaufte.

Im September 2004 wurde FIRST schlie�lich zu iRacing Motorsports Simulations, weil neben Kaemmer auch ein gewisser John H. Henry als Gr�nder der neuen Firma miteinstieg. Henry ist ein sehr erfolgreicher US-Gesch�ftsmann und besitzt �ber verschiedene Firmen unter anderem auch die Boston Red Sox und den FC Liverpool. Au�erdem ist er Teilhaber am Roush Fenway Racing Stockcar Team. Seit August 2006 ist iRacing nun am Netz und z�hlt inzwischen nach eigenen Angaben etwas �ber 30.000 aktive Mitglieder.

Nicht einfach nur ein Spiel sondern ein Service

Und damit h�tten wir auch schon einen Knackpunkt von iRacing ausgemacht. Im Gegensatz zu eigentlich allem was sonst so im Racing-Sektor zu finden ist, ist iRacing n�mlich als Service oder in sch�nem Deutsch ausgedr�ckt als Mitgliedschaft ausgelegt. Will hei�en, iRacing wird nicht als herk�mmliches Spiel im Handel vertrieben sondern ist ausschlie�lich als Download �ber die hauseigene Webseite erh�ltlich. Die selbe Webseite fungiert anschlie�end dann auch als Men�, um s�mtliche Funktionen des Spiels abrufen zu k�nnen, �hnlich wie es Auto Club Revolution oder Battlefield 3 bei den Shootern macht.

Genauer gesagt versteht sich iRacing aber nicht einfach nur als Rennsimulation und nat�rlich schon gar nicht als herk�mmliches Rennspiel, sondern als Service f�r Massive for Multiplayer Online Racing, kurz MMOR (man beachte ohne das G f�r Game am Ende) also echten virtuellen Motorsport.

Anderer Anspruch, andere Sitten

Dieser Maxime unterstellen sich nicht nur die Programmierer um Dave Kaemmer, sondern sie f�rbt auch auf die aktiven Mitglieder ab. Die Entwickler von iRacing Motorsports Simulations betreiben einen bemerkenswerten Aufwand um ihren Service als die ultimativ realistischste Art auf dem PC Rennen zu fahren darzustellen: Die Beschaffenheit der Strecken soll dank Laserscanning besonders pr�zise wiedergegeben werden und wird sogar zeitnah aktualisiert, wie zuletzt beim Daytona International Speedway geschehen, der in Teilen eine neue Asphaltdecke erhalten hat.

In Sachen Fahrphysik b�rgt der Name Kaemmer an sich schon f�r die Qualit�t, wird aber unmittelbar gefolgt von einer wahren Armada an Motosport-Profis, angef�hrt von NASCAR-Idol Dale Earnhardt jr., die bereitwillig als Testimonial f�r iRacing posieren. �hnlich sieht es auf Seiten der Industrie aus, wie die Logos zahlreicher bekannter Organisationen, von Volkswagen bis hin zu Lance Armstrong�s Livestrong Foundation, zeigen, die mit iRacing kollaborieren und die Partner-Sektion der Homepage schm�cken.

Willkommen im Club

Aber auch beim Spieler - streng genommen eigentlich Fahrer - legt iRacing besonders hohe Ma�st�be an. Einen Fahrtest als Eignungspr�fung gibt es zwar nicht und theoretisch reicht auch ein Gamepad oder Joystick als Eingabeger�t, um aber einigerma�en konkurrenzf�hig sein zu k�nnen, kommt eigentlich nur ein Lenkrad in Frage. F�r komplette Novizen bietet sich au�erdem das Tutorial an, in dem ein sehr zuvorkommender Herr per YouTube-Video in 16 umfangreichen Etappen �ber Grundlagen der Fahrphysik, und Tricks mit denen diese in den Griff zu bekommen ist, unterrichtet. Au�erdem herrscht in der iRacing-Community ein im Vergleich zu manch anderem Online-Racer sehr gesitteter Umgangston, sodass auch r�des und r�cksichtsloses Fahren nicht gern gesehen wird beziehungsweise nicht vorkommt.

Die Rechnung bitte

Die Diskussion, ob iRacing damit wirklich das aktuelle Nonplusultra des virtuellen Motorsports darstellt, soll an dieser Stelle nicht gef�hrt werden. Vielmehr wollen wir uns ja den monet�ren Aspekten widmen, allerdings manifestiert iRacing auch hier seinen F�hrungsanspruch und zwar durch ein sehr hohes Preisniveau. Grunds�tzlich gibt es vier unterschiedliche Angebote. Die g�nstigste, aber auch k�rzeste Option ist die Monats-Mitgliedschaft f�r satte 12 Dollar, was beim gegenwertigen Wechselkurs von ungef�hr 1 Dollar zu 0,75 Euro rund 9 Euro pro Monat entspricht.

W�hlt man eine der l�ngere Nutzungszeiten, gibt es zwar sukzessive Rabatt, aber wirklich g�nstig sind auch 3 Monate zu 30 Dollar (umgerechnet 22 Euro) oder 100 Dollar (75 Euro) f�r ein ganzes Jahr nicht. Selbst mit einer zweij�hrigen Mitgliedschaft, f�r die satte 179 Dollar, also 135 Euro f�llig sind, lassen sich die Kosten nur auf 5,60 pro Monat dr�cken. Wichtiges Detail dazu: Der gesamte Betrag wird immer im Voraus f�llig, l�uft also anders als beispielweise ein Handyvertrag. Schon allein damit w�re iRacing aus Kostensicht jedem Vollpreisspiel hoffnungslos unterlegen. Aber es kommt noch dicker, denn auch beim Inhalt kann sich iRacing zun�chst nicht mit etablierten Rennsimulationen messen.

Noch mehr Zahlen

Obwohl nominell satte 51 Strecken mit sage und schreibe 134 Varianten und immerhin 27 lizenzierte Wagen zur Verf�gung stehen, geh�ren leider nur 6 Wagen und lediglich 9 Strecken zur Grundausstattung - alles andere kostet dann wieder extra und das nicht wenig. So verlangt iRacing f�r jedes zus�tzliche Objekt zwischen 11,95 und 14,95 Dollar. Das macht 9 bis 11 Euro pro Strecke oder Wagen. Dazu noch ein kleines Rechenbeispiel: Zieht man die Basis-Inhalte ab, verbleiben aktuell noch 63 zus�tzliche Inhalte. Multipliziert man das mit dem Minimalpreis von 11,95 Dollar macht das rund 753 Dollar. In Euro ist das ungef�hr ein betrag von 559.

Immerhin gew�hrt iRacing Rabatte von 10 Prozent, wenn man 3 Inhalte gleichzeitig erwirbt, und 20 Prozent, wenn es ehr als 6 sind. Sollte man alle aktuellen Inhalte sein Eigen nennen k�nnen hat man zwar eine Menge Geld ausgegeben, bekommt aber auf alle in Zukunft erscheinenden Inhalte einen Nachlass in H�he von 25 Prozent. Als Service hat man logischerweise sowieso nur so lange Zugriff auf die iRacing-Inhalte wie das eigene Abonnement l�uft, wobei Ergebnisse grunds�tzlich gespeichert bleiben. Man kann also durchaus eine Zeit pausieren und sp�ter sein Konto wieder nutzen, indem man einfach seine Mitgliedschaft erneuert.

Der Preis ist hei�

Und eine letzte Zahl noch zum Thema Kosten: M�chte man private Sessions starten, verlangt iRacing daf�r eine Servernutzungsgeb�hr von 50 Cent (US Dollar) pro Stunde vom Host. Dass iRacing ein teures Vergn�gen darstellt, d�rfte wohl auch schon vorher deutlich geworden sein. Jetzt seid ihr an der Reihe zu diskutieren, ob iRacing diesen Preis auch wirklich wert ist und wie viel Zukunft das Konzept des Rennspiels als Club, die Preise einmal au�en vor gelassen, eurer Meinung nach hat. Was glaubt ihr, werden wir in Zukunft an monatlichen Beitr�gen f�r unser Hobby zahlen, wie es f�r den Sportverein, das Fitnessstudio oder �hnliches bereits heute der Fall und �blich ist?