Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu - News

Namcos Arcade-Klassiker bekommt in seinem neuesten Spin-off ein finnisches Makeover durch die Macher der FlatOut-Serie beschert. Wie gut diese extravagante Mischung funktioniert, kl�rt unser Testbericht zu Ridge Racer Unbounded.

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu ZoomNamcos Ridge Racer steht seit seinem ersten Auftritt wie kaum ein anderes Spiel stellvertretend f�r das Thema Arcade. 1993 auf dem Automaten geboren und sp�ter in alle Welt exportiert, hat es die Reihe bis heute auf immerhin 17 Ableger gebracht und damit praktisch jede relevante Hardware im Laufe der Zeit gesehen. �ber all diese Jahre und all die verschiedenen Plattformen hinweg ist eines eigentlich immer gleich geblieben: das Spielgef�hl. Mit seinem minimalistischen Fahransatz ist Ridge Racer bis heute der Inbegriff des Arcade-Racers.

Ausnahmen best�tigen nat�rlich auch hier die Regel, aber abgesehen vom Ausrutscher R: Racing Evolution, bei dem sich die Macher an realistischen Rennsport versucht haben, fanden nur ganz wenige signifikante Innovationen den Weg in die Serie, wie zum Beispiel der aufladbare Boost a la Burnout, der erst in Ridge Racer f�r die PSP deb�tierte. W�hrend der Minimal-Ansatz auf den mobilen Plattformen sich immer recht gut zu verkaufen schien, machte der gro�e Konkurrenzkampf auf der Konsole Ridge Racer 7 das Leben deutlich schwerer.

Alles auf Anfang

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Grund genug f�r Publisher Namco nach so langer Zeit vielleicht doch einmal �ber einen kompletten Neustart nachzudenken. Weil die Japaner selbst den kompletten Kahlschlag anscheinend nicht �bers Herz bringen konnten, haben sie das kurzerhand Leuten �berlassen die sich damit - im w�rtlichen Sinne - sehr gut auskennen, n�mlich dem finnischen Entwickler Bugbear, der in der Vergangenheit mit seinen FlatOut-Spielen jede Menge virtuelles Kleinholz produziert und sich dadurch einen Namen gemacht hat.

Die Finnen starteten vom Rei�brett aus und haben der reinen Arcade-Formel jede Menge neue Features und Kleinigkeiten hinzugef�gt, die wir euch nat�rlich im weiteren Verlauf noch n�her er�rtern werden. Eine Frage muss aber in so einem speziellen Fall erlaubt sein: Passen Namcos Arcade-Klassiker und das Know-How der FlatOut-Macher �berhaupt zusammen? Ist Ridge Racer Unbounded ein revolution�rer Neuanfang, genau die Innovation nach der Namco so lange gesucht hat oder doch ein historisch einmaliges Missverst�ndnis, weil Klassiker von diesem Schlage gar keine Innovation brauchen, ja diese vielleicht sogar t�dlich f�r sein k�nnten?

Schwierige Geburt

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Der Start ins neue Ridge Racer Unbounded verlief zumindest f�r uns schon einmal alles andere als reibungslos. Das liegt haupts�chlich an der Tatsache, dass sich das Game und unser Logitech Cordless RumblePad nicht verstehen, was unausweichliche Abst�rze zur Folge hat. Daran hat sich auch nach diversen Patches auf mittlerweile Version 1.05 noch nichts ge�ndert. Sei es drum, gehen wir halt zur�ck zur guten alten Tastatur, die hat ja vorher auch jahrelang funktioniert.

Daneben folgt leider auch Ridge Racer dem aktuell, wie ich pers�nlich finde, eher unsch�nen Trend und verlangt zwingend nach einem Account - in diesem Fall Steam - selbst wenn man nur alleine spielen m�chte. Ohne mich jetzt n�her �ber den Steam-Client als solchen auszulassen � schlie�lich soll das hier ja ein Testbericht zum neuen Ridge Racer-Spiel und nicht zu Steam sein, bin ich nach wie vor nicht begeistert von dieser k�nstlichen Subsystembildung auf dem PC, weil einfach jedes zweite Spiel einen anderen Client nutzt. Das nur als Abstecher, denn eigentlich geht es hier ja um Ridge Racer Unbounded.

Wilde Mischung

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Was genau ist eigentlich Ridge Racer Unbounded? Nun, zun�chst einmal ist Ridge Racer Unbounded genau das geworden was man erwarten konnte, wenn die Marke Ridge Racer und die Entwickler hinter FlatOut aufeinander treffen: Ein Arcade-Racer mit einem Extra-Schuss Zerst�rung. Zu dem Thema fallen einem nat�rlich spontan noch eine ganze Reihe weiterer Titel ein. Burnout, Full Auto, FlatOut nat�rlich und zuletzt Split/Second. Folgerichtig ordnet sich auch das Gameplay von Ridge Racer Unbounded irgendwo dazwischen ein.

Driften auf Knopfdruck

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Fahrerisch beschr�nkt sich RRU, wie es sich f�r einen Arcade-Renner geh�rt, auf das N�tigste. Typisch f�r die Ridge Racer-Dynastie ist, dass Drifts nicht einfach aus den physikalischen Gegebenheiten entstehen sondern immer zwingend per Druck auf die Drift-Taste aktiviert werden m�ssen. Ansonsten k�nnt ihr noch so sehr am Volant zerren und aufs Gaspedal eintreten, ohne Tastendruck wird das Heck nicht querkommen. Ansonsten folgt Unbounded auch hier dem mittlerweile anerkannten Genre-Standard und belohnt Drifts, sowie Spr�nge und nat�rlich das Zerst�ren aller m�glichen Streckenrandobjekte, mit zus�tzlichem Boost. Reflexe und Timing sind also deutlich wichtiger als Feingef�hl in den Fingerspitzen.

Das Schlimmste im Menschen

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Die zweite wesentliche Zutat, die Bugbear f�r Unbounded in die Waagschale wirft, ist die Zerst�rung. Selbige l�sst sich grob in zwei Bereiche unterteilen, denn grunds�tzlich gehen in Unbounded zum einen die Wagen und zum anderen die Strecken kaputt, beides ist eine Premiere f�r die Ridge Racer-Reihe. Das Schadensmodell ist eher zweckm��ig als opulent ausgefallen und daher schnell erkl�rt. Auch harter Blechkontakt mit anderen Wagen bleibt h�ufig ohne optische Folgen. Irgendwann sind schon deutliche Verformungen in der Karosserie zu sehen und kurz vor knapp f�ngt dann der Wagen an nicht gerade h�bsche Flammen zu schlagen, bevor ein kurzer Reset erfolgt. Direkt dahin kommt, wer einen gezielten Boost-Sto� von der Konkurrenz kassiert.

Die zweite gro�e S�ule sind die W�nde, Z�une, Blumenk�bel, Antennen, Stra�enlaternen und und und, die mit reichlich Sollbruchstellen versehen wurden. Auch diese Zerst�rung l�sst sich wieder in zwei Arten unterteilen. Dazu z�hlt grunds�tzlich erst einmal s�mtlicher Kleinkram, der so am Wegesrand herumsteht. Dazu geh�ren aber auch scheinbar massive Mauerw�nde und Betonpfeiler der anliegenden Geb�ude, die sich quasi im Vorbeigehen m�helos aus dem Weg r�umen lassen. Und dieser Hang zum Vandalismus ist auch durchaus gewollt, denn jeder Kontakt wird mit zus�tzlicher Boostenergie belohnt.

Zaubertricks

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Hat man seine Boost-Leiste bis zum Rand aufgef�llt, gibt es zwei Optionen f�r deren Einsatz. Zum einen k�nnt ihr selbstverst�ndlich den Geschwindigkeitsbonus nutzen - logisch. Die andere Alternative ist aber an vorbestimmten Stellen der Strecke mit einem Boost durch Geb�ude aller Art, Form und Farbe hindurchzubrechen und so Abk�rzungen zu er�ffnen, ganz �hnlich, wie in Split/Second. An dieser Stelle kann es bisweilen etwas tricky werden. Wer n�mlich das Timing versemmelt und den Nachbrenner zu fr�h z�ndet, zerschellt unfreiwillig an der unbeeindruckten Fassade, statt selbige wie Pappmaschee zu zerteilen.

Nach wenigen Spielstunden hat man den Dreh aber leicht raus und dann erledigt man das Fahren - so komisch das jetzt auch klingt - eigentlich so im Vorbeigehen und h�lt st�ndig nach der n�chstbesten Crash-Gelegenheit Ausschau. Nichtsdestotrotz entpuppt sich Ridge Racer Unbounded dank der ab der zweiten Spielh�lfte anziehenden KI als Vertreter des Mottos: "Easy to learn, hard to master" und das ist auch gut so. Wer genug davon hat die typischen Spielmodi, wie Einzel-, Zeit- und Elinimationsrennen solo zu bestreiten, findet online neue Gegner und auch Strecken, aber dazu kommen wir jetzt im Einzelnen.

Bob der Baumeister

Ein weiterer Clou von Ridge Racer Unbounded ist n�mlich sein serienm��iger Level-Editor. Das Werkzeug basiert auf einer simplen Bausatz-Logik und will damit besonders anwenderfreundlich sein. Zu diesem Zweck bietet Unbounded direkt ganze Streckenabschnitte, also Geraden, Kurven und andere Abschnitte als fertige Bausteine an, die sich wie Lego-Elemente ganz einfach miteinander kombinieren lassen, sodass in wenigen Minuten tats�chlich eine voll nutzbare Strecke entsteht - Zerst�rung und interaktive Abk�rzungen inbegriffen.

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom Dabei gibt es zun�chst nur zwei wichtige Einschr�nkungen: Zum einen ist die maximale Streckengr��e nat�rlich durch den Speicher begrenzt, sodass keine allzu langen Strecken m�glich sind, zumindest dann nicht, wenn man Bl�cke aus verschiedenen Stadteilen miteinander kombiniert. Wenn man nur wenige Fertigbauteile immer wieder und wieder verwendet, schont das die Speichernutzung. Die zweite Einschr�nkung ist, dass man sich die zur Verf�gung stehenden Bausteine erst durch Fortschritt freispielen muss. Hat man das einmal getan, gibt es definitiv mehr als genug Auswahl, auch wenn komplett l�ndliche Landstriche leider nicht dazu geh�ren.

Wer dann noch Mu�e hat kann seine eigene Kreation durch ein paar Kleinigkeiten verfeinern. Mit Hilfe des fortgeschrittenen Editors kann man zum Beispiel Hindernisse, Sprungschanzen und allerlei interaktive Knallk�rper, vom Stapel Benzinf�sser bis hin zum Tanklastwagen, auf dem Kurs verteilen. Im Gegensatz zur Streckengestaltung selbst ist das jedoch bei weitem nicht so intuitiv und �bersichtlich gel�st worden und PC-Gamer d�rfen sich mal wieder dar�ber �rgern, dass die gute alte Maus hierbei v�llig ignoriert wird. Hat man seine Strecke dann einmal fertiggestellt, muss man sie nicht nur f�r sich behalten, sondern darf sie auch gerne online f�r andere Spieler zug�nglich machen und zu Acht unter die R�der nehmen. Splitcsreen-Mehrspieler gibt es �brigens keinen.

Masse statt Klasse

Spieletest: Ridge Racer Unbounded - Eine Legende erfindet sich neu Zoom W�hrend man sich so durch Gegner, H�userw�nde und dazu geh�riges Mobiliar rammt, bekommt man zwar jede Menge zu sehen aber zur grafischen Haute Couture 2012 geh�rt Unbounded deswegen noch nicht. Was auf der PlayStation 3 die vergleichsweise geringe 720p- Aufl�sung gut verschleiert, wird in h�chsten Aufl�sungen auf dem PC zum gut sichtbaren Makel. Die Wagen tragen die eine oder andere Kante zu viel mit sich rum und die Texturen sind nicht besonders detailstark oder aber verwaschen.

F�r die Optik von Unbounded sprechen hingegen viele praktisch ausnahmslos interaktive Streckenrandobjekte und Details, wie Stuck, Markisen, Balkone und Werbetafeln an den Fassaden, die die Spielwelt insgesamt sehr dreidimensional erscheinen lassen. Zahlreiche eingesetzte Glitzer- und Glanzeffekte h�bschen die Stimmung auf, auch wenn sie inzwischen mehr gewohntes Beiwerk als wahrer Eye-Catcher im Genre sind. W�hrend die Konsolenfassung einen sehr fl�ssigen Eindruck machte, hatten wir auf dem PC an einigen Stellen mit Mikrorucklern zu k�mpfen. Grunds�tzlich bietet die PC-Version, abgesehen von der Aufl�sung und anisotropischen Filtering f�r bessere Bildqualit�t, keine Anpassungsoptionen was wohl der Portierung geschuldet ist.

Der gro�e Knall

Die Soundkulisse gibt sich zwar, wie erwartet, wild und ungest�m, der ganz gro�e Knall bleibt aber aus. Daf�r hinterlassen die einzelnen Kl�nge, seien es nun das unsanfte Zusammentreffen von Metall und Beton, Metall und anderem Metall oder einfach nur das Arbeiten der Zylinder und Auspuffanlagen am Limit zu wenig Eindruck. Zu schnell verschwimmen die Grenzen der einzelnen Effekte und verbinden sich alsbald zu einem dumpfen Bass-lastigen Brei.

So verschenkt Ridge Racer an dieser Stelle einen Teil seines Potentials und reicht nicht an die schockierende Vehemenz von zum Beispiel Burnout Paradise heran. Alteingesessene Serien-Veteranen d�rfen sich aber in jedem Fall �ber klassische Hintergrundmusik aus dem reichhaltigen Ridge Racer-Soundtrack-Repertoire freuen. Alle anderen freuen sich auf PS3 �ber die M�glichkeit die eigene Musiksammlung im Hintergrund abspielen zu k�nnen.

Fazit:

Gemessen an dem wof�r der Name Ridge Racer bisher immer stand, ist Unbounded eine echte, tiefgreifende Revolution. Eine Revolution die zudem noch sehr solide umgesetzt wurde, wie man es von einem Studio wie Bugbear auch erwarten konnte. Durch die Zerst�rung werden die Strecken, die vormals lange d�nne Schl�uche begrenzt von Leitplanken waren, extrem erweitert und davon profitiert in letzter Instanz das Gameplay ganz wesentlich. Sp�testens hier d�rfte dann wohl auch klar sein, dass sich Unbounded in erster Linie weniger an die traditionelle Ridge Racer-Stammkundschaft richtet, sondern an neuere Marktsegmente.

Aber auch diese Segmente sind im Grunde genommen l�ngst mit Hochkar�tern besetzt. Kommt die Revolution f�r Ridge Racer also zu sp�t? Mitnichten, denn der letzte Beitrag zum Thema Crash-Hau-Drauf-Arcade-Racer liet schon fast zwei Jahre zur�ck. Der Zeitpunkt f�r ein Spiel wie Ridge Racer Unbounded k�nnte also kaum besser sein, auch wenn ihr hier sicherlich nicht viel sehen werdet was es nicht schon an anderer Stelle zu sehen gab. Ob es auch f�r Unbounded zum Legendenstatus reicht, muss die Zukunft zeigen. Bis dahin ist es aber allemal ein spa�iger Arcade-Racer in zeitgem��em Gewand, der dank ab der zweiten Spielh�lfte anziehenden KI auch den Charme seiner diversen Vorg�nger im Geiste verfolgt und mit dem witzigen Streckeneditor Punkten kann.