Während der Veröffentlichungstermin von Gran Turismo 5 noch mit einer vagen Angabe irgendwann in 2008 datiert wird, zeigt die für den Dezember diesen Jahres angekündigte Prologue-Version schon jetzt, dass es bei der Entwicklung langsam aber sicher voran geht. Polyphony Digital hat im Zuge der Tokyo Motor Show 2007 eine spielbare Demo zur Prologue-Version im PlayStation Store veröffentlicht. Von dem nebensächlichen Detail, dass diese Demoversion eigentlich nur Nutzern mit japanischem PSN-Account zur Verfügung steht, lassen sich natürlich weder echte Gran Turismo-Fans noch wir uns abhalten.
Appetithappen
Was hat die GT 5 Prologue-Demo also alles auf Lager? Nun ganz ehrlich gesagt nicht besonders viel. Auch dieser neue Aperitif beschränkt sich, wie schon die erste Demo Gran Turismo HD, auf nur eine einzige Strecke, nämlich den Suzuka Circuit in Japan. Noch sparsamer wird es bei der Fahrzeugauswahl. Während bei GT HD immerhin zehn Wagen im Menü zu finden waren, bietet GT 5 Prologue derer nur noch sechs. Allerdings handelt es sich dabei nicht einfach um irgendwelche Flitzer, sondern ausschließlich um Modelle die erst im nächsten Jahr auf den Markt kommen werden: Daihatsu OFC-1, Mitsubishi Lancer Evolution X GS, BMW 135i Coupé, Lexus IS-F, Nissan GT-R, Mazda Atenza und Subaru Impreza WRX STi um alle konkret beim Namen zu nennen.
Den letzten vier Fahrzeugen ist außerdem gemeinsam, dass diese allesamt ihre Weltpremiere vor kurzem erst auf der Tokyo Motor Show 2007 feierten. Im Zuge dessen hat sich Polyphony etwas ganz Besonderes einfallen lassen. Während der Nissan GT-R zunächst mit Schutzfolien verdeckt nur als Erlkönigversion zu fahren war, waren die anderen Wagen zunächst komplett gesperrt. Erst nach ihrer Präsentation wurden diese freigeschaltet und somit fahrbar. Ob das auch zukünftig die Strategie sein wird, wenn es darum geht zusätzliche Inhalte zum Download anzubieten, bleibt jedoch bisher eine ungeklärte Frage.
Ordnung muss sein
Eine der offensichtlichsten, wenn auch gleich weniger gravierenden, Änderungen zum bisherigen Gran Turismo-Konzept stellt das generalüberholte Menü dar, welches nun in einer Art Symbolleiste am unteren Bildschirmrand auftritt. Diese kompakte Form gibt freie Sicht auf die im Hintergrund ablaufenden Arbeiten in der Box. Neben diesen optischen Gimmicks hält das Menü aber auch noch zwei entscheidende neue Punkte bereit. Da ist zum einen ein News-Button, über den sich die letzten Neuheiten aus der Gran Turismo-Welt abrufen lassen, und zum anderen das GT.TV genannte Videoportal.
Zurzeit finden sich hier lediglich einige Trailer, doch in Zukunft wird man über diese Funktion komplette Motorsportberichte und Automobilsendungen aus aller Welt verfolgen können. Auch auf den Online-Mehrspielermodus, auf den die Fans quasi schon seit Gran Turismo 4 warten, muss man in der Demo noch verzichten. Die finale Prologue-Version zu GT 5 im Dezember soll da Abhilfe schaffen.
Zweigeteilt
Nichtsdestotrotz sind das natürlich alles nur Accessoires die das Drumherum einrichten sollen. Die entscheidenden Neuerungen, und einer der Hauptgründe für die inhaltliche Enthaltsamkeit der Demo, finden sich bei GT 5 Prologue unter der Haube. Zum ersten Mal präsentiert uns Polyphony nämlich die komplett überarbeitete Fahrphysik. Das neue System ist zweistufig ausgelegt und soll so sowohl Fahranfänger als auch GT-Veteranen ansprechen. Unabhängig von diesen Stufen lassen sich natürlich weiterhin noch die bekannten Fahrhilfen zu- oder abschalten.
Vergleicht man die beiden Handlingmodi untereinander, fällt der Schwierigkeitsgrad bei der Option "Professional" schon deutlich höher aus. Die Reifen schreien früher nach Haftung und die Folgen, wenn diese verloren geht, sind ebenfalls deutlich dramatischer. Während man im Standard-Modus noch recht locker und unbehelligt um den Kurs kurven konnte, wird auch die Wahl der richtigen Rennlinie wichtiger. Wer sich neben der Ideallinie aufhält verliert nicht nur Grip sondern auch Schwung und der kann sehr viel Zeit ausmachen. Hier ist wohl auch der insgesamt größte Fortschritt zur bisherigen Physik auszumachen. Man spürt nun deutlich, auch ohne Force Feedback, besser das Gewicht der Wagen und wie es sich in die Kurven wirft.
Optische Ambitionen
Doch die Fortschritte von GT HD zu Prologue beschränken sich nicht nur auf die inneren Werte. Mitnichten, denn endlich sieht man dem Spiel den ganzen Glanz an den es einmal versprühen wird. Während mit tollen Texturen, der wahrscheinlich besten Beleuchtung und authentischen Spiegelungen schon in der HD-Demo eine hervorragende Basis gelegt wurde, kann man nun vor allem in den Details erhebliche Verbesserungen erkennen. So wurde zum Beispiel die Wiederholungsrate der Felgendarstellung erhöht, sodass das Ruckeln hier verschwunden ist und sich die Räder richtig geschmeidig drehen. Auch der Unschärfe-Filter für die Umgebung sieht nun um einiges flüssiger aus und glatter aus.
Wer genau hinschaut wird außerdem das neue Gras entdecken, welches sogar animiert ist. Da es sich bei Suzuka um eine pure Rennstrecke handelt sind die Zuschauermassen, welche in GT HD noch zahlreich und dicht den Kurs säumten, auf die Tribünen gewandert ohne dabei jedoch an Animationen einzubüßen. Die zwei offensichtlichsten Veränderungen sind aber wohl die Tatsache, dass nun erstmals 16 Fahrzeuge gleichzeitig auf dem Bildschirm unterwegs sind und die brandneue, ultra detaillierte Cockpitperspektive, die sich mit ihrem hübschen Schattenwürfen durchaus mit der anderer Next-Gen-Spiele messen kann. Schließlich wirkt auch der Blick nach hinten über die Rückbank und durch die mit Heizdrähten durchzogene Heckscheibe real.
Nicht verschweigen sollte man an dieser Stelle aber auch, dass die Demo zu GT 5 Prologue durchaus noch einige sporadisch auftretende Ruckler mit sich bringt. Diese dürften aber nur eine Frage von Optimierungsarbeiten sein, da das Spiel sonst absolut sanft und flüssig läuft, sodass man sich in der finalen Version wohl wirklich auf die maximale Auflösung von 1080p mit den obligatorischen 60 Bildern pro Sekunde freuen darf.
Schwerhörig?
Ein Bereich des Spiels, der seit jeher bei vielen Fans und Kritikern und Fans heiß und kontrovers diskutiert wird ist der Sound, welcher nach Meinung vieler hinter dem Niveau anderer Rennspiele zurückfällt. Dieses Prädikat bestätigt leider auch die GT 5 Prologue-Demo zumindest teilweise. Zwar hat jeder der sechs enthaltenen Wagen seinen eigenen Motorensound, die auch alle grundsätzlich in die richtige Richtung gehen und eigentlich schon recht realistisch klingen, jedoch vermisst man etwas die Vehemenz und Kraft in den Stimmen der Auspuffanlagen, wie man sie bei einem Titelanwärter erhoffen würde. Dadurch schafft es Gran Turismo zumindest bis jetzt noch nicht uns eine Gänsehaut zu verpassen.
Fazit
Die Demoversion zu Gran Turismo 5 Prologue macht Lust auf mehr. Gut, dass wir nicht so lange warten müssen bis mit der finalen Fassung der nächste Vorgeschmack folgt. Vor allem auf den Inhalt den diese Version mitbringen wird darf man gespannt sein, denn der Rest der neuen Gran Turismo-Ära steht und passt so weit. Das neue Fahrverhalten bietet sowohl Einsteigerfreundlichkeit als auch Spieltiefe an die man sich aber erst noch in ausführlicheren Testfahrten herantasten muss.
Die Grafik erweist sich inzwischen als weiter fortgeschritten und absolut Next-Gen-würdig, sodass nur noch die momentanen Slowdowns ein leichtes Fragezeichen hinter dieses Kapitel setzen. Die größte Hoffnung dürfte aber wohl immer noch auf dem lang erwarteten Online-Modus liegen. Wir sind jedenfalls gespannt, was GT 5 Prologue im Dezember zu leisten im Stande sein wird.
+ 03.11.2007 DS
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