Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten - News

Gerade einmal acht Monate Zeit hat sich Milestone f�r die Entwicklung eines Nachfolgers von Superstars V8 Racing gelassen. Ob das ausreicht, um mehr als nur kleine Verbesserungen am Tourenwagen-Rennspiel anzubringen, kl�rt unser Testbericht.

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten ZoomMilestone, Black Bean und ihr deutscher Vertriebspartner blasen zum Gro�angriff auf der ganzen Breite der Rennspielfront. F�r dieses Jahr planen die Partner gleich drei Rennspiel-Ver�ffentlichungen. Im Mai kommt der neueste Teil der Superbike-Reihe SBK-X auf den PC und die Konsolen und im Herbst diesen Jahres soll endlich die schon viel zu lange brach liegende WRC-Lizenz wiederbelebt werden. Doch bevor es so weit ist, steht erst einmal der Nachfolger zum hauseigenen Tourenwagenrennspiel Superstars V8 Racing in den L�den. Dieser hei�t Superstars V8 Next Challenge und ist seit Ende Februar erh�ltlich.

Nachdem wir uns im Sommer vergangenen Jahres ein genaues Bild der f�r die PlayStation 3 bestimmten Ausgabe machen konnten, hat uns Publisher F+F Distribution dieses Mal die PC-Version zu Superstars V8 Next Challenge zur Verf�gung gestellt. Bei einem Spiel das lediglich auf eine Netto-Entwicklungszeit von rund 8 Monaten kommt, sollte man eigentlich nicht zu viel erwarten. Tun wir nat�rlich trotzdem, denn schlie�lich sind wir ja auch irgendwie Kunde und der ist ja bekannterma�en K�nig.

Die guten alten Tage

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Stellt sich nat�rlich die Frage, was bekommt man denn so als K�nig Kunde f�r sein Geld. Nun, was die Spielmodi angeht ist eigentlich alles beim Alten geblieben. Im neu gef�rbten, aber nach wie vor sehr �bersichtlichen Hauptmen� findet man die �blichen Abzweigungen wie Schnelles Rennen, Zeittraining, ein komplettes Rennwochenende und eine gesamte Meisterschaftssaison. Lediglich der letzte Punkt im Einzelspielermen�, der Bereich der Superstars-Lizenzen, wurde neu geordnet und beinhaltet zwar weiterhin verschiedenste Fahrherausforderungen, verkauft diese aber jetzt als Fahrschulstunden oder Lizenztests, wie man sie aus Gran Turismo kennt.

Etwas interessanter wird es schon im Mehrspielerbereich, zumindest sofern man den Gamespy-Arcade-Client installiert hat, denn ohne den geht beim Online-Multiplayer von Superstars V8 Next Challenge nichts. Dann aber unterst�tzt das neue Superstars V8-Spiel nunmehr satte 16 Spieler in einem Online-Rennen. Im Vorg�nger waren es nur 12. Nur am Rande sei noch erw�hnt, dass sich unsere PC-Testversion leider nicht mit der Maus durch die Men�s navigieren lie�.

Mehr Spa�

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom In Sachen Inhalt hat Milestone die rund acht Monate Entwicklungszeit genutzt um vorhandene L�cken zu f�llen. So wird das Rundkursaufgebot durch die Traditionsstrecke in Imola komplettiert und auch das Fahrerfeld wurde auf den aktuellen Stand gebracht. Das hat neben komplett neuen Fahrzeugen, wie zum Beispiel dem aktuellen BMW E92 M3 Coup� und dem bildh�bschen Maserati Quattroporte, auch den positiven Nebeneffekt, dass alle �brigen Wagen nun auch die echten Hersteller-Embleme tragen. Das Chevy-Wappen, der charakteristische Chrysler-Grill des 300C und nat�rlich der gute Stern auf allen Stra�en erh�hen so die Authentizit�t sp�rbar.

So st�rt es eigentlich kaum noch, dass es sich bei der Superstars V8 um eine rein italienische Rennserie handelt. Wenn man erst einmal im Rennen angekommen ist, z�hlt nur noch das Racing und f�r gutes Racing hat Superstars V8 Next Challenge mit potenten V8-Rennwagen und international renommierten Rennkursen, wie eben Imola, Monza oder auch Vallelunga und Misano auf jeden Fall alle Voraussetzungen erf�llt.

Schrauben und mehr

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Wie schon beim Vorg�nger kommt auch Next Challenge mit einem eingebauten Telemetriemonitor und einem respektablen Setupmen� daher, das nicht nur das manuelle und individuelle Justieren des Fahrwerks, der Getriebe�bersetzung oder der Fl�gel erlaubt, sondern auch Voreinstellungen f�r eine schnellere Einstellung und vordefinierte Kennfelder der Motorelektronik f�r unterschiedliche Anforderungsprofile bietet. Damit ist Next Challenge in diesem Bereich zwar gut aufgestellt, aber das war V8 Racing letzten Sommer auch schon. Genau genommen wurde das Schraubermen� eins zu eins �bernommen.

Nichtsdestotrotz k�nnten ein paar andere neue Features daf�r sorgen, dass so mancher Spieler vielleicht doch etwas �fter die Werkstatt besucht, um zus�tzliche Performance aus seinem Boliden zu kitzeln, denn die Rennabl�ufe sind durchaus komplex und vielf�ltig. Hauptverantwortlich daf�r ist nat�rlich eine leistungsstarke Fahrphysik, die mit einem Schadensmodell und Reifenabnutzung besonders dynamisch agiert. Das war zwar ebenfalls schon beim Vorg�nger so, aber immerhin hat das Schadensmodell optischen Feinschliff erhalten. Au�erdem - und das ist die wirklich gro�e Neuerung - wird das fahrdynamische System durch ein viel gepriesenes Feature namens "Evolving Track" komplettiert.

Der Trick mit dem Track

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Wir konnten euch ja schon im Vorfeld ausf�hrlich davon berichten, wie dieses neuartige Feature funktioniert und deswegen werde ich mich an dieser Stelle kurzfassen. Was Evolving Track tut ist, dass es die wechselnden Gripverh�ltnisse der Rennstrecke im Laufe eines Rennens simuliert indem es die Wagen, die Ideallinie und die Witterungsbedingungen ber�cksichtigt - und zwar physikalisch als auch optisch. Das funktioniert wirklich tadellos und erweitert die Spieltiefe damit um eine entscheidende Komponente. So ist es absolut von Vorteil taktisch diszipliniert und besonnen zu fahren.

Angenommen wir starten nach einer verpatzen Qualifikation am Ende des Feldes. Mit einer ordentlichen Portion Wut im Bauch heizen wir los wie die Feuerwehr, rempeln uns munter durchs Feld und quetschen alles aus unserem Tourenwagen und vor allem auch aus den Reifen heraus. Damit haben wir zwar bestenfalls nach wenigen Runden eine gute Position im Vorderfeld inne, aber das w�re nur die halbe Wahrheit. Weil wir so r�cksichtslos mit dem schwarzen Gold umgegangen sind, k�nnen wir nicht vom stetig steigenden Gripniveau profitieren. Eher im Gegenteil, w�hrend alle anderen Wagen immer schnellere Rundenzeiten auf den Asphalt legen, haben wir alle H�nde voll zu tun uns auf dem selbigen zu halten.

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom An dieser Stelle m�chte ich au�erdem noch einmal betonen, dass man die Auswirkungen jederzeit, also nicht nur bei Regenrennen sondern auch bei sch�nsten Sonnenschein und knochentrockenen Asphaltpisten, sp�ren kann. Leider, und das ist wirklich das einzige Manko an Milestones tollem neuen Evolving Track-System, funktioniert das Ganze nur in eine Richtung. Pl�tzlich einsetzende Regenschauer und ein damit fallendes Gripniveau sind genauso frommer Zukunftswunsch wie passende Reifenwechsel.

Balance und Taktgef�hl

Dennoch bietet Superstars V8 Next Challenge auf der Strecke eine Spieltiefe wie sie den meisten anderen Games im Genre heutzutage abhanden gekommen ist, was den ernsthaften Motorsport-Fan schon recht erstaunt. Superstars V8 Next Challenge hingegen ben�tigt gar kein kunterbuntes Aufr�stmen� mit ach so schicken Felgen und Spoilern oder ein aberwitziges Zerst�rungsmodell a la Race Driver: GRID. Es bereitet ganz einfach - und an dieser Stelle bem�hen wir gerne das zeitlose Motto eines deutschen Automobilbauers - Freude am Fahren.

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Dass sich Superstars V8 Next Challenge so gut f�hrt, daf�r gibt es zwei Gr�nde. Der erste Grund ist die Fahrphysik, die schon letztes Jahr potent war und nun durch Evolving Track noch besser zur Geltung kommt. Am allerhellsten scheint dieser Stern nat�rlich g�nzlich ohne Fahrhilfen. Ohne den doppelten elektronischen Boden ESP, die Schlupfregelung ASR und ABS wird jede Kurve zur neuen Herausforderung, immer wieder rutscht man ein wenig hier und ein wenig dort, muss oder darf korrigieren.

Der zweite Schl�ssel zum Erfolg liegt in der Steuerung, die einfach mal blitzsauber abgestimmt wurde. Schon mit der Tastatur lassen sich die Superstars V8-Boliden erstaunlich pr�zise dirigieren und sogar sehenswerte Drifts vollf�hren. Und dank der �berwiegend sehr potenten Hecktriebler im Spiel driftet es sich ganz vortrefflich um die Kurse. Im Renntempo, verfolgt von einer siegeshungrigen Meute aus 18 gegnerischen Fahrzeugen, quer aus Kurven wie Rivazza, Lesmo oder Parabolica herauszubeschleunigen wird einfach niemals langweilig.

Mehr Sch�nheit

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Hin und wieder kommt es im Leben v�llig anders als man denkt. Unverhofft kommt oft, manchmal zumindest, und das beschreibt eigentlich auch ganz gut die technischen Aufwertungen die Superstars V8 Next Challenge erhalten hat. Gegen�ber seinem vor gut einem halben Jahr erschienenen Vorg�nger gl�nzt das Spiel mit optischen Upgrades an allen Ecken und Enden. Die grafischen Auswirkungen des Evolving Track sind toll anzuschauen und lassen die Rennen auch rein optisch viel lebensn�her wirken. In die gleiche Kerbe schlagen auch die endlich in 3D gerenderten B�ume und animierten Zuschauermengen, welche das Spiel endg�ltig und unbestreitbar in den Next-Gen-Status hieven.

Neben all diesem "eye-candy" erfreut aber vor allem die zus�tzliche Kameraperspektive das Herz des geneigten Rennspielfreundes, denn die befindet sich im Inneren des Fahrzeugs, ist also eine waschechte Cockpitperspektive. Die ist zwar eher funktional denn spektakul�r gestaltet, erf�llt trotzdem oder gerade deswegen ihren Zweck jedoch sehr gut. Generell ist das Spiel weit vom Effekt-Overkill eines Need for Speed SHIFT oder eines Race Driver: GRID entfernt und setzt dagegen lieber auf eine gediegenere, realistischere Optik, die zudem mit einem hervorragenden Geschwindigkeitsgef�hl aufwarten kann. Vor dem Hintergrund eines derart knappen Zeitplans kann man also v�llig zu Recht sagen, dass Milestone bei der Grafik ganze Arbeit geleistet hat.

Spieletest: Superstars V8 Next Challenge - Wie in guten alten Zeiten Zoom Die positive Pr�sentation des Titels wird von einer stimmungsvollen Audiokulisse vollendet. Im Men� und wahlweise auch parallel zum Rennen stimmen einen rockige Songs auf die Action ein. Und dass man sich bei einem Spiel das das K�rzel V8 schon im Namen tr�gt keine Sorgen um eine klangstarke Motorenwelt machen muss, sollte selbstverst�ndlich sein. Dieser Verpflichtung kommt Superstars V8 Next Challenge auch ohne Abstriche nach. Tiefes Grummeln bis hin zu aggressivem Br�llen und Geschrei in hohen Drehzahllagen entz�cken das Ohr jedes Auto-affinen Spielers. Besonders gut hat uns dar�ber hinaus aber das metallische Klacken der Schaltung in der Cockpitperspektive gefallen.

Fazit

Gro�e Namen und den Glamour einer Formel 1 sucht man in Superstars V8 Next Challenge vergebens und auch �bertriebene Stunts oder Nitro-Boost-Orgien hat der Titel nicht zu bieten. Was man in Superstars V8 Next Challenge dagegen findet ist harter, ehrlicher virtueller Motorsport alter Schule. Mit seinem klassischen Gameplay verk�rpert f�r mich nicht Race Driver: GRID sondern Superstars V8 Challenge die legitime Reinkarnation der guten alten TOCA-Gene. Milestone hat in nur acht Monaten nat�rlich weder das Racing-Genre noch sein eigenes Spiel neu erfunden, aber man hat sich auf das konzentriert, was Motorsport ausmacht und konsequent Schwachstellen ausger�umt.

Wenn nun jemand im vergangenen Jahr Superstars V8 Challenge gespielt hat und es nicht mochte, wird Next Challenge daran wohl auch nichts �ndern. Wer f�r den Vorg�nger von Superstars V8 Next Challenge dagegen etwas �brig hatte, der wird mit ziemlicher Sicherheit in diesem Spiel viele Dinge finden, die die virtuelle Racing-Erfahrung wertvoll bereichern und in jedem Fall Fahrspa� hervorrufen.