Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? - News

Nach dem �berraschungshit aus dem letzten Jahr, Ferrari Challenge, schickt System 3 nun endlich den Nachfolger SuperCar Challenge an den Start. Den Wettlauf mit der frisch erstarkten Konkurrenz begegnen die Briten mit purer Evolution. Ob das reicht, um mehr als nur eine Duftmarke zu hinterlassen, kl�rt unser Test.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? ZoomEs ist inzwischen mehr als ein gutes Jahr her, dass der relativ kleine britische Spieleproduzent System 3 in Zusammenarbeit mit dem Rennspiel-erfahrenen Studio Eutechnyx den in vieler Hinsicht �berraschenden PS3-Racer Ferrari Challenge abgeliefert hat. Nicht nur, dass der italienische Edelautobauer ausgerechnet System 3 seine Sch�tze anvertraute und sogar noch eine Erlaubnis f�rs virtuelle Verschrotten obendrauf legte, sondern auch, dass dieses recht beschauliche Spiel gleicherma�en technisch wie spielerisch so nah dran war an den ganz Gro�en des Genres kam wohl f�r viele Gamer wie Kritiker �berraschend.

Aber wo viel Licht ist, gibt es auch Schatten und so wussten nicht alle Funktionen von Ferrari Challenge in vollem Umfang zu �berzeugen. Der Online-Modus litt zum Beispiel unter massiven Startproblemen die erst durch mehrere Patches nachhaltig ausger�umt werden konnten. Neben solchen technischen Macken gab es aber auch Stolpersteine im Spielablauf, wie die Tatsache, dass immer nur ein und der gleiche Wagen das gesamte Fahrerfeld f�llte oder dass die Rennen ausschlie�lich auf Zeitablauf und nicht auf Distanz ausgelegt waren.

Es gab also durchaus genug zu tun f�r die Entwickler, sodass wir nun nat�rlich gespannt sind, wie sehr die Philosophie der sinnvollen Evolution, welche SuperCar Challenge verfolgt, gefruchtet hat, denn immerhin stehen dem Spiel mit NFS SHIFT seit kurzem und Forza Motorsport 3 in K�rze, mindestens zwei hochkar�tige Konkurrenten im Subgenre der realistischen Fahrsims gegen�ber.

Mehr als nur Ferrari

So sch�n die zumeist roten Flitzer aus Maranello und Umgebung auch sind, der Markt f�r superteure und exklusive Sportwagen bietet doch eine weit gr��ere Bandbreite. Um sein Game somit etwas breiter aufstellen zu k�nnen, hat System 3 seine alte Auswahl an Ferraris kurzerhand um viele der anderen gro�en Supersportwagen erweitert. Mit dabei sind unter anderem so atemberaubende Fahrzeuge wie der bildsch�ne Pagani Zonda F, der Koenigsegg CCX oder aber auch die brandneue, limitierte Sonderserie des in Kooperation zwischen Mercedes und McLaren gebauten SLR in der Stirling Moss-Edition.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Insgesamt umfasst die exquisite Auswahl in SuperCar Challenge nun mehr als 40 lizenzierte Karossen und damit zwar bei weitem noch nicht alles, aber doch ziemlich viel von dem was Rang und Namen hat. Neben stra�enzugelassenen Modellen der Supersportwagen-Kategorie gibt es aber auch eine Hand voll echter GT-Rennwagen, wie etwa den Aston Martin DBR9 oder die Corvette C6R von Chevrolet.

Der Weg ist das Ziel

Pferdest�rken sind also schon einmal genug vorhanden, fehlt nur noch ausreichend Platz, um diese auch ausfahren zu k�nnen. Davon hat SuperCar Challenge erst einmal genug, denn System 3 hat die relativ kompakte Auswahl von Ferrari Challenge deutlich erweitert. Neu dazugekommen sind zum Beispiel so renommierte Rundstrecken wie die Grand Prix-Variante des N�rburgrings. Au�erdem neu, im nunmehr rund 20 Strecken umfassenden Aufgebot, ist der Track Riviera, welcher sich am monegassischen Stadtparcours von Monte Carlo orientiert.

Die Messlatte

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Aber auch tolle Strecken und faszinierende Wagen alleine machen aus SuperCar Challenge noch keinen guten Racer, schon gar nicht im realistischen Sim-Bereich. Um hier zu bestehen, bedarf es mehr als nur die richtigen Formalien. Viel wichtiger, als welches Auto und welche Strecke, ist, dass diejenigen Autos und Strecken die dabei sind auch miteinander richtig funktionieren und genau hier kommt die Fahrphysik ins Spiel. Dem Vorg�nger Ferrari Challenge attestierten wir im vergangenen Jahr gerade in diesem Bereich besondere Qualit�ten auf denen SuperCar Challenge eigentlich aufbauen k�nnen sollte.

Wie der Konjunktiv vermuten l�sst, gelingt das dem neuem Game zumindest nicht auf Anhieb vollends. F�r SuperCar Challenge spricht, dass nahezu jeder der vierzig Boliden seinen eigenen Charakter mit eigenen St�rken und eigenen Macken erhalten hat. Jeder Wagen, in dem ihr Platz nehmt, f�hrt sich ein gutes St�ck weit anders. Diese Vielfalt ist auch deswegen m�glich, weil die Physikengine jederzeit in der Lage ist sowohl Unter- als auch kritisches �bersteuern zu simulieren. So weit, so gut. Allerdings f�hrt die Abstimmung der einzelnen Achsen mitunter, je nach Wagen, zu echten Problemen.

Bist du gut genug?

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Im direkten Vergleich zum Vorg�nger f�hlt es sich sogar rein subjektiv so an, als h�tte Eutechnyx die Tendenzen der Fahrphysik in die eine oder andere Richtung zu gieren sogar noch etwas versch�rft. Das alleine w�re nat�rlich noch kein Grund zur Kritik, schlie�lich wird ein Spiel nicht automatisch schlechter, nur weil es anspruchsvoller geworden ist. Ganz im Gegenteil. F�r so manchen Gamer, der in diesem Subgenre unterwegs ist, d�rfte das sogar ein Qualit�tsmerkmal sein. Aber vielleicht sind die Entwickler dabei doch etwas �bers Ziel hinausgeschossen, denn bei nicht wenigen der Supercars ist gerade der Willen zum Untersteuern so stark ausgepr�gt, dass man nicht selten Probleme bekommt �berhaupt irgendwie durch die Kurven zu kommen.

Selbst mit voll eingeschlagenem Lenkrad und in niedrigen G�ngen rutscht man bedrohlich bis unaufhaltsam Richtung Kurvenau�enrand, wenn die Geschwindigkeit etwas zu hoch angesetzt war oder die Ideallinie nur mit einer Fahrzeugseite nicht voll getroffen wurde. Auch mit massivem Gaseinsatz und weit �ber 600 PS an der Hinterachse l�sst sich das Rutschen �ber die Vorderr�der dann kaum in �bersteuern umwandeln, um die Kurve doch noch irgendwie zu kriegen. Wer mit der Handbremse agieren will, muss sehr aufmerksam sein, gute Reflexe haben und dementsprechend ganz genau wissen was er tut, nicht zuletzt auch weil SuperCar Challenge es meistens verpasst dem Spieler durch Vibrationen R�ckmeldung zu geben. Force Feedback-Effekte gibt es hier nur auf den Randsteinen und abseits der Strecke. Durchdrehende oder blockierende R�der sp�rt man hingegen nicht.

Helfende Hand

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Um unerfahrene Gamer vor solchen Extremsituationen und dem Frustpotenzial, das damit einhergeht, zu bewahren, bem�ht der Entwickler eine ganze Reihe von Ma�nahmen. Eine davon ist zum Beispiel der Tutorialmodus, der, wie schon im Prequel, vom englischen Rennfahrer und TV-Moderator Tiff Nedell kommentiert wird. Dieses Mal begleitet euch Nedell sogar auf jede Strecke die im Spiel enthalten ist. So lernt ihr anhand der Ideallinie zumindest schon mal den Streckenverlauf und die optimalen Brems- und Einlenkpunkte kennen. Das Gerede von Tiff Nedell nebenbei ist jedoch mehr unterhaltsam als denn hilfreich. Ein besserer Fahrer wird man dadurch kaum. Ehrlich gesagt plappert der gute Tiff mehr �bers Wetter, als dass er euch ernsthafte Tipps gibt.

Dann m�ssen eben andere Tricks herhalten, wie zum Beispiel die zahlreichen Fahrhilfen. Neben einer in vielen Formen einstellbaren Ideallinienanzeige d�rfen nat�rlich auch die Standards der Fahrdynamik-Regelungen nicht fehlen. Sowohl ABS als auch Traktionskontrolle und Elektronisches Stabilit�tsprogramm lassen sich in jeweils f�nf Abstufungen auf das eigene K�nnen anpassen. Wer dann immer noch nicht hinter der Konkurrenz herkommt, der bremst diese einfach ein, wobei die KI auch �ber eine dynamische Voreinstellung verf�gt die den Schwierigkeitsgrad automatisch anpasst.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Aber alle diese Hilfsmittel verringern nat�rlich nicht das eigentliche Problem, n�mlich das Untersteuern. Um das wirklich vollends in den Griff zu bekommen muss man entweder super sauber auf der Ideallinie fahren oder, sofern man �ber etwas Vorwissen verf�gt, im tiefg�ngigen Setup-Men� selbst Hand an den Fahrzeugeinstellungen anlegen.

Held der Arbeit

Aber nicht nur im Setup-Men� von SuperCar Challenge kann man als Spieler ziemlich viel Zeit verbringen. Zun�chst einmal verliert man sogar einiges an Zeit, weil das Teil immer noch nach fast jedem Klick nachladen muss. Mehr oder weniger gewollt geht dagegen Zeit f�r das Basteln individueller Lackierungen drauf, denn SuperCar Challenge hat den ohnehin schon umfangreichen Lack- und Aufkleber-Editor seines Vorg�ngers beibehalten und in ein etwas �bersichtlicheres Interface verpackt, was nicht hei�en soll, dass er leicht zu durchschauen w�re. Hier gibt es praktisch nichts, was es nicht gibt und mit genug Zeit und viel Liebe zum Detail sind der eigenen Kreativit�t kaum Grenzen gesetzt.

Bugreport 2009

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Besonders gut machen sich die eigenen Lack-Kunstwerke nat�rlich bei einer Ausfahrt im World Wide Web, wo sie auch jeder sehen kann. Gott sei Dank hat System 3 den ziemlich holprigen Online-Start des Vorg�ngers inzwischen bestens verdaut und nach einer intensiven Beta-Testphase schnurrt SuperCar Challenge auch online wie ein K�tzchen. Dort oder alternativ im privaten Local Area Network k�nnen bis zu 16 Spieler gegeneinander antreten, was aktuell das Maximum im Racing-Genre zu sein scheint. Neben zahlreichen Optionen zur Spielfilterung, beziehungsweise zu eigenen Rennparametern, unterst�tzt das Game dabei auch so liebgewonnene Features wie den Voice-Chat.

Leider kann man aber nicht als Zuschauer das aktuelle Rennen verfolgen, um die Wartezeit bis zum eigenen Eingreifen zu verk�rzen und muss so meistens einige Minuten in der Lobby auf das Ende des letzten Rennens warten. Daf�r geht der eigentliche Synchronisierungsvorgang dann aber einigerma�en z�gig voran und dennoch besteht auch bei SuperCar Challenge noch vielerorts Luft f�r L�ckenf�ller und Pflaster. Wenn man sich vor Augen h�lt, dass es sich hierbei, platt ausgedr�ckt, nur um eine Weiterentwicklung handelt, ist die Anzahl der Bugs die w�hrend unseres Tests auftraten schon fast erschreckend.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Zum Gl�ck handelte es sich bei den meisten der Probleme nur um Lappalien. Einmal st�rzte die PS3 ab, nachdem wir �ber den "Spiel verlassen"-Button zur�ck ins Hauptmen� der PS3 kehren wollten, ein anderes Mal fehlte pl�tzlich f�r ein paar Sekunden der Motorensound, so lange bis wir die Kameraperspektive wechselten. Wieder ein anderes Mal verweigerten die Inboard-Instrumente die Arbeit und zeigten weder Geschwindigkeit noch Drehzahl an. Wie gesagt, fast alles nur Kleinigkeiten, die den Spielfluss nur geringf�gig bis gar nicht beeinflussten.

Wenn, ja wenn da nicht die ber�hmte Wall of Champions auf dem Circuit Gilles Villeneuve im kanadischen Montreal gewesen w�re, die unseren Zonda Pagani F, nachdem dieser in Folge eines kapitalen Fahrfehlers in der Mauer gelandet war, so gerne hatte, dass sie den Wagen gar nicht mehr freigeben wollte und das Rennen daraufhin neu gestartet werden musste. Kurz gesagt, es gibt ab und an Probleme mit der Kollisionsabfrage.

Mittel zum Zweck

Neben der M�glichkeit sich online mit mehreren Freunden zu vergn�gen, bietet SuperCar Challenge aber nat�rlich auch f�r Individualisten jede Menge Herausforderungen. Neben dem witzigen und zugleich anspruchsvollen Tutorialmodus und den �blichen Standardspielm�glichkeiten Schnelles Rennen und Zeitrennen bildet das Dreigestirn aus Arcade-, Herausforderungsmodus und SuperCar-Turnier das Zentrum der Einzelspieleraktivit�ten. Jeden dieser drei Modi muss man quasi vier Mal meistern, denn je nach gew�hltem Schwierigkeitsgrad f�gt das Spiel Elemente wie Schadensmodell und Regen sowie nat�rlich besondere Belohnungen hinzu.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom W�hrend ihr im Arcade-Modus nach traditioneller Machart mehrere Strecken in Reihe absolviert, habt ihr im Herausforderungsmodus etwas mehr Freiheiten, vorausgesetzt ihr seid gut. Denn erst durch Erfolge und die so genannten Rennpunkte, welche dadurch verdient werden, lassen sich zus�tzliche Strecken freischalten. Der Modus ist wie eine kleine Weltreise aufgebaut und f�hrt euch nach und nach �ber alle Strecken des Spiels. Neben der Tatsache, dass es hier eine Qualifikationsrunde zur Starplatzbestimmung gibt, unterscheidet sich der Modus von allen anderen des Spiels durch seine Herausforderungen.

Die Spanne reicht von Aufgaben, wie: "Qualifiziere dich mit einer Pole Position!", �ber "Gewinne das Rennen und fahre die schnellste Runde" bis hin zu wirklich schwierigen Extras, wie das Rennen zu gewinnen ohne ein einziges Mal von der Strecke abzukommen oder einen anderen Wagen zu touchieren. Last but not least bietet das SuperCar-Turnier noch einmal eine Kombination von drei Rennen f�r jedes Supercar. Insgesamt also mehr als genug Arbeit die da vor den K�ufern von SuperCar Challenge liegt. Nach wie vor fehlt es dem Titel jedoch etwas an Abwechslungsreichtum und leider ist auch immer noch das gesamte Fahrerfeld mit dem gleichen Supercar unterwegs, was interessante Vergleiche unm�glich macht.

Hinter den Kulissen

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Bei den technischen Arbeiten an der Grafik standen eindeutig Details im Fokus der Entwickler, denn auf den ersten, zweiten und vielleicht auch dritten Blick gleicht SuperCar Challenge seinem Vorg�nger wie ein Ei dem anderen. Erst wer mehrere Spielstunden mit beiden Games verbracht hat, kann die Fortschritte erkennen und wei� diese zu sch�tzen. Allen voran f�llt dem geneigten Zocker die endlich richtig und dauerhaft fl�ssige Bildwiederholrate auf, die die sporadischen aber l�stigen Ruckler hinter sich gelassen hat.

Daf�r verzichtet SuperCar Challenge aber auch ganz offensichtlich auf das eine oder andere zus�tzliche schm�ckende Beiwerk. Die Verbesserungen liegen vor allem unter der Oberfl�che. Einen neuen Filter f�r die Tiefensch�rfe gibt es und die Szenerien werden vielerorts durch neue Hintergrundbilder erg�nzt. Letztere sind aber eher eine Verschlimmbesserung, denn auff�llige Bergr�cken, wie im bayrischen Alpenvorland, sind im badischen Motodrom von Hockenheim definitiv fehl am Platz. Nat�rlich kann auch SuperCar Challenge noch immer mit den St�rken seines Vorg�ngers, wie den h�bschen und detaillierten Cockpitansichten, in Echtzeit berechneten Schattenw�rfen und detaillierten Spiegelungen punkten.

Spieletest: SuperCar Challenge - Wie gut ist gut genug? Zoom Auf anderer Seite sind seit Ferrari Challenge inzwischen eineinhalb Jahre ins Land gegangen und nicht wenige hochwertige Konkurrenten haben das Licht der Welt erblickt und die Augen der Gamer mit ihrer opulenten Sch�nheit geblendet. Das schafft SuperCar Challenge jetzt allenfalls mit der unterst�tzen Full HD-Aufl�sung von 1920 mal 1080 Pixeln, die den Titel in einen kleinen elit�ren Kreis sehr weniger Games hievt.

Akustik-Profi

Auch beim Sound gibt es keine bahnbrechenden Neuerungen zu vermelden. Nichtsdestotrotz gibt es nur wenig was der geneigte Zocker vermissen d�rfte. Allenfalls die Musikuntermalung h�tte etwas �ppiger ausfallen d�rfen. Der Soundtrack, welcher den Gamer beim Spielstart mit epochalen Kl�ngen der klassischen Kantate Carmina Burana von Carl Orff �u�erst stimmungsvoll begr��t, h�lt sich danach deutlich vor allem im Rennen zur�ck. Hier liegt der Fokus ganz bewusst auf den Ger�uschen der furiosen Fahrt. Die Motoren r�hren und h�mmern wie wild und in allen Tonlagen. Dabei ist vor allem die Vielf�ltigkeit der realistischen Ger�uschkulisse beeindruckend.

Wer trotzdem etwas Musik ben�tigt, vielleicht als zus�tzliche Motivation, kann ganz einfach seine eigene Musiksammlung von der PS3-Festplatte einbinden, was somit den klein gewachsenen Soundtrack egalisiert. Und dass Tiff Nedell dem Spiel seine sympathische Stimme leiht macht sich nat�rlich auch positiv bemerkbar.

Fazit:

Bleibt die Frage nach der Definition: Ist SuperCar Challenge nun ganz einfach ein Add-on, ein aus verschiedenen DLC-Inhalten zusammengeschn�rtes Paket oder doch ein vollwertiges neues Spiel? Technisch wie inhaltlich ist der Schritt von Ferrari zu SuperCar Challenge kein besonders gro�er, erst recht nicht f�r eineinhalb Jahre Entwicklungszeit. So gesehen qualifiziert sich SuperCar Challenge nur als bessere Erweiterung, aber das ist nur die n�chterne, entfernte Betrachtung.

Wer im virtuellen Cockpit von Zonda und Co. Platz nimmt, den Fahrhilfen lebewohl sagt und einfach nur f�hrt, wird irgendwann ein fettes Grinsen auf den Wangen haben. In Sachen Fahrphysik und Fahrspa� mischt SuperCar Challenge noch immer ganz oben mit und l�sst so manchen Konkurrenten hinter sich. Und so ist das neue Game von System 3 ein echter Zufluchtsort f�r alle Sim-Enthusiasten und Fahrphysik-Fanatiker, die bei einem Verkaufspreis von gerade einmal rund 50 Euro voll auf ihre Kosten kommen.