Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? - News

Nach langen Jahren des Erfolges mit dem "Race Driver"-Franchise wagt Codemasters nicht nur den Sprung auf die Next Gen-Konsolen sondern auch den vielleicht gr��ten Wandel im Konzept des Spieles �berhaupt. Was Race Driver: GRID zu bieten hat, kl�rt unser Test.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Die "Race Driver"-Serie aus dem Hause Codemasters kann auf eine bewegte Geschichte zur�ckblicken. Einst als Simulation der englischen Tourenwagen-Meisterschaft TOCA gestartet und gro� geworden, folgte 2003 die erste gro�e Neuordnung in Form von TOCA respektive DTM Race Driver. Neu war nicht nur, dass Codemasters neben der britischen TOCA auch andere internationale Tourenwagen-Serien, wie die DTM und die australischen V8 Supercars mitlieferte, welche in ihren Heimatm�rkten auch jeweils als Headliner fungierten, sondern das ganze auch noch in der ersten echten Story in einem Rennspiel �berhaupt verpackte.

Zwei Nachfolger mit gleichem Konzept und eine Hardware-Generation sp�ter ist es nun wieder Zeit f�r eine Ver�nderung. Mit Race Driver: GRID pr�sentiert das englische Entwicklerstudio ein an allen Ecken und Enden umgekrempeltes, frisches Konzept das die Spielspa�wertungen in neue H�hen heben soll. Das wollen wir uns mit der zum Test zur Verf�gung gestellten PlayStation 3-Version des Spiels doch einmal genauer anschauen.

Race Driver DiRT

Wenn man zum ersten Mal das Men� des neuen Race Driver-Spiels erblickt, f�hlt man sich frappierend an einen anderen Codemasters-Titel erinnert, n�mlich Colin McRae: DiRT. Stilistisch und vom Aufbau her nimmt der neue Rundstrecken-Renner deutliche Anleihen bei seinem Offroad-Bruder, was wohl daran liegt, dass die f�r GRID genutzte EGO-Engine eine Weiterentwicklung der Neon-Engine aus DiRT ist. So bewegen wir uns auch in Race Driver: GRID durch �u�erst dynamische 3D-Men�s die in Echtzeit berechnet werden und sozusagen direkt im Raum schweben.

Ebenfalls geerbt hat GRID die elegante Ladezeit�berbr�ckung seines Ziehvaters DiRT, bei welcher, solange die Rennen geladen werden, zahlreiche n�tzliche und auch �berfl�ssige Statistiken zu eurem pers�nlichen Profil eingespielt werden. Wie gesagt, nicht alles davon ist wirklich sehenswert, aber immerhin dennoch der beste Weg solche Ladezeitr�ume zu verbringen, die ohnehin in der Regel von erfreulich kurzer Dauer sind. Auf der Strecke angekommen geht es dann direkt weiter mit den 3D-Text-Einblendungen, die nochmal stilvoll den Austragungsort zeigen, w�hrend eine gekonnte Kamerafahrt durch die Startaufstellung (Englisch = grid; Anm. d. Red) zum eigenen Wagen f�hrt.

Frische Ideen

Generell haben sich die GRID-Entwickler merklich M�he gegeben, ihrem Spiel ein zeitgem��es Auftreten zu bescheren. Heraus gekommen sind dabei einige interessante und innovative Features. Das auff�lligste und auch wirkungsvollste ist wohl die Geschichte mit den Namen. Was es damit auf sich hat m�chtet ihr wissen? Nun ja, GRID bietet uns die M�glichkeit aus einer Liste mit den meisten g�ngigen Vornamen seinen eigenen auszuw�hlen und uns k�nftig auch so vom Renningenieur ansprechen zu lassen. Das st�rkt sowohl die Atmosph�re als auch die Motivation enorm und ist beinahe so banal, dass es schon fast l�cherlich ist, dass da in Zeiten von Sprachsteuerungen und Touchscreens keiner fr�her darauf gekommen ist.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Ein weiteres interessantes, wenngleich nicht g�nzlich unbekanntes Feature, mit dem GRID aufwarten kann, ist eine eingebaute Mini-Wirtschaftssimulation. Denn im GRID-Weltmodus k�nnt ihr nach einigen Rennen nicht nur eure eigenen Wagen kaufen und individuell lackieren, sondern diese auch mit verschiedenen Stickern lukrativer Sponsoren best�cken, um das n�tige Kleingeld f�r die Teilnahme an den Wettbewerben in den h�heren Stufen zu verdienen. Au�erdem gibt es nat�rlich auch noch die M�glichkeit einen Teamkollegen einzustellen, um so seine theoretischen Siegchancen zu erh�hen.

Bunte Mischung

So stylisch und gelungen diese ganzen kleinen Details auch sein m�gen, sie bleiben nat�rlich nur schm�ckendes Beiwerk. Viel essenzieller f�r den Erfolg oder Misserfolg eines Rennspiels ist da schon die Auswahl der fahrbaren Unters�tze. Hier kann es GRID locker mit dem Abwechslungsreichtum anderer Games und auch seiner Vorg�nger aufnehmen, wenngleich es einen nicht zu untersch�tzenden Unterschied zu eben jenem gibt. Wie schon in den Race Driver-Teilen 1-3 besteht die Mischung aus verschiedenen realen und fiktiven Rennveranstaltungen, dieses Mal musste allerdings die DTM passen und ist somit nicht im Spiel enthalten, was definitiv ein dickes Minus aus Sicht der deutschen GRID-Spieler ist.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Ansonsten findet sich aber auch in GRID so ziemlich alles, was das Racer-Herz begehrt. Zum Beispiel exotische Rennboliden, wie Zonda Pagani und Koenigsegg CCX, klassische Tourenwagen aus der WTCC, Monoposto, wie die Boliden der Formel 3 bis hin zu den Langstreckensportlern Audi R10 und Courage aus der American Le Mans Serie. Die Namen gebende Strecke im Herzen Frankreichs hat es �brigens auch ins Spiel geschafft und kann sogar im 24 Stunden-Modus inklusive dynamischen Tag-/Nachtwechsel unter die R�der genommen werden. Dazu gesellen sich internationale Rennkurse, wie die Grand-Prix-Strecke des N�rburgrings, Spa und Jarama, sowie verschiedene, fiktive Stadtkurse unter anderem in Washington, San Francisco oder Mailand und Kurse im Hafengebiet von Tokio.

Der schmale Grat

Noch viel wichtiger als die Frage was und wo man fahren kann, ist aber nat�rlich die Frage, wie sich das Ganze f�hrt. Nicht selten bem�hen sich hier Hersteller um die Quadratur des Kreises und drehen sich letztlich in Selbigem. Auch Codemasters als erfahrener Racingprofi muss st�ndig Realismus und Spielbarkeit gegeneinander abw�gen. Sp�testens jetzt d�rfte klar sein, dass auch das Handling von Race Driver: GRID ein Kompromiss ist. Nun gilt es, zu kl�ren, ob dieser ein guter oder ein fauler Kompromiss ist.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? In der Grundeinstellung geht GRID jedenfalls schon einmal als lupenreiner Arcade-Racer durch. Wer sich von Traktionskontrolle, Lenk- und Bremsassistent unter die Arme greifen l�sst, hat nicht nur keine M�he den Wagen auf der Strecke zu halten, sondern d�rfte auch so ziemlich alle Gegner in Grund und Boden fahren und darf somit relativ bald die Gegnerintelligenz und damit den Schwierigkeitsgrad heraufschrauben. Quasi als Kontrast dazu lassen sich s�mtliche Fahrhilfen nat�rlich auch deaktiviren.

Was bin ich?

Leider lassen sich die Fahrhilfen aber nicht stufenweise anpassen, sondern nur komplett zu- oder abschalten. Dadurch ist der Sprung vom Fahren mit Hilfen zum ungefilterten Fahrvergn�gen verdammt gro� geraten. Ein vorsichtiges Herantasten an reales Fahrverhalten ist somit kaum m�glich. Man wird vielmehr direkt ins kalte Wasser gesto�en und f�ngt eben an zu schwimmen oder s�uft gnadenlos ab - Letzteres wird in den ersten 1 bis 5 Spielstunden nach der Umstellung der Fall sein. Aber was hei�t hier eigentlich "reales Fahrverhalten"? Kann es GRID hierbei denn nun mit Konkurrenten wie GT 5 Prologue aufnehmen oder nicht?

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Klare Antwort? Nein! Das was uns Codemasters da pr�sentiert hat zwar durchaus realistische Elemente, f�hrt sich aber f�r eine ernst zu nehmende Simulation viel zu glatt. Will hei�en: Egal ob grobes Untersteuern beim Anbremsen einer Kurve oder massives �bersteuern beim Herausbeschleunigen, beides ist zwar vorhanden aber an sich relativ einfach in den Griff zu bekommen. So gibt es beispielsweise fast keinen Driftwinkel dem man nicht allein mit Gegenlenken beikommen k�nnte und auch beim angesprochenen Untersteuern gen�gt es oft die Bremse nur ganz kurz zu lupfen und schon haben die R�der wieder optimalen Grip.

Schwierigkeit ungleich Realismus

Die Fahrphysik an sich stellt den GRID-Fahrer also nicht vor unl�sbare Aufgaben, zumal die Federung nur unzureichend nachgeahmt wird und nur eine Einstellung, n�mlich ultra-hart, kennt. Seitliches Rollen, Aufschaukeln oder empfindliches Nachfedern ist den GRID-Vehikeln v�llig fremd. Sie b�geln einfach jeden Randstein mit einem monstr�sen Bumms platt und liegen, nicht nur wie das sprichw�rtliche Brett, ja schon viel mehr wie ein Tonnen-schwerer Panzer auf der Stra�e.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Dass GRID zumindest ohne Fahrhilfen kein einfach zu kontrollierendes Spiel ist liegt an der seltsamen Abstimmung der Steuerung. Die ist n�mlich sehr direkt ausgefallen. Jede minimale Bewegung des Analog-Sticks und der Gas- bzw. Bremswippen �u�ert sich verdammt stark in Reaktionen des Wagens. Durch diese �berempfindlichkeit der Steuerung f�llt es ziemlich lange schwer eine einheitliche Ideallinie zu halten. Jede Runde kommt man irgendwie anders in die Kurven geschossen und muss mitunter wild korrigieren. Damit hat man zwar alle H�nde voll zu tun, doch weil es GRID leider auch verpasst dem Fahrer gen�gend R�ckmeldung �ber den Fahrzustand mitzuteilen, f�llt auch das schwer.

Dass GRID wenig R�ckmeldung gibt d�rfte zum Teil daran liegen, dass wir Europ�er nach wie vor auf Sonys Dual Shock 3 und seine Vibrationsfunktion warten. Doch dieses Kreuz haben ja schlie�lich auch alle anderen Rennspiele auf der PS3 zu tragen. Spiele wie GT 5 Prologue und auch NFS ProStreet schaffen eine deutlich engere Verbindung zwischen Spieler und Stra�e. Eine plausible Begr�ndung daf�r zu finden ist ungemein schwierig, in jedem Fall aber macht es einem GRID durch seine brutal harte Federung und den allgegenw�rtigen Unsch�rfefilter schwer die Querbeschleunigungen und damit auch das Limit der jeweiligen Kurve einzusch�tzen. Hinzu kommt, dass in der ganzen Hektik auch die Ganganzeige sehr untergeht.

Von D�j�-vu und Destruction Derby

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Und nicht nur der Blick zur Gangschaltung leidet unter der enorm turbulenten Action, welche auf den Strecken tobt. Nicht selten wei� man gar nicht wie einem geschieht, wenn sich direkt nach dem Start pl�tzlich das komplette Feld ineinander verkeilt und alle m�glichen Wagenteile und Reifenstapel durch die Gegend fliegen, als wenn eine Granate eingeschlagen w�re. Doch diese Art von Ablenkung nimmt man in GRID gern in Kauf, selbst wenn man mittendrin in diesem Haufen aus Metall und Gummi steckt, denn was die Physik-Engine und das Schadensmodell von GRID da auf den Schirm zaubern hat nicht selten Referenzpotential und schaut mitnichten spektakul�rer aus als Parade-Punchingball Burnout Paradise.

Prinzipiell sind der Zerst�rung ja dank DiRT-Erbgut kaum Grenzen gesetzt. Fast alles, was man sehen kann, kann man auch zerlegen. Warum nat�rlich gerade die filigranen Au�enspiegel h�ufig am l�ngsten �berleben, w�hrend der Rest eurer Karre schon l�ngst das Zeitliche gesegnet hat, fragt man besser Codemasters. Aber nat�rlich lag den Briten auch die Spielbarkeit am Herzen, weswegen das Schadensmodell in seiner Tiefe ohnehin arg beschnitten wurde. Wer seinen Wagen unbedingt gerne frontal in eine Wand stopfen m�chte kann zwar immer noch fest mit einem Totalschaden rechnen, doch daneben haben die Vehikel doch schon einen erstaunlich langen Atem.

Stolpersteine

Man muss schon mehrmals richtig heftig die Begrenzung mitnehmen, um Einfl�sse in der Lenkung oder Einbu�en im Top-Speed zu sp�ren zu bekommen. Das ist auf der anderen Seite aber auch wieder gut so, denn eine M�glichkeit seinen Wagen w�hrend des Rennens wieder auf Vordermann zu bringen gibt es nicht, da die Boxengassen stets geschlossen bleiben. Boxenstopps fallen also weg und auch die seit Jahren hei� diskutierte, l�ngst �berf�llige und endlich f�r die die n�chste Generation der Rennspiele erwartete Safety-Car-Funktion gibt�s immer noch nicht. Ja woher will Codemasters die auch nehmen, m�chte man sp�ttisch spitzeln, wenn die Entwickler noch nicht einmal ein simples Setup in ihr Rundstrecken-Flaggschiff einbauen.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Wie ihr seht, muss sich der GRID-Zocker an einige, auch unbequeme Ver�nderungen gew�hnen. Eine weitere, deren Sinn doch zumindest diskussionsw�rdig sein d�rfte, ist auf jeden Fall die Zeitmaschinen-Funktion. Je nach gew�hltem Schwierigkeitsgrad stellt euch GRID n�mlich eine Anzahl von R�ckblenden zur Verf�gung, mit denen ihr gemachte Fehler ausputzen k�nnt. Wer S.C.A.R. gespielt hat, wei� in etwa wie es abl�uft. In GRID pausiert ihr das Spiel einfach und steigt in die Sofort-Wiederholung ein, die ihr dann zu einer beliebigen Stelle spulen k�nnt, um es von diesem Punkt noch einmal zu versuchen.

�ber Sinn und Unsinn eines solchen Features l�sst sich wohl trefflich und umfangreich diskutieren. Fakt hingegen ist, dass dieses Feature in S.C.A.R. durchaus eine logische Berechtigung hatte, da der Alfa-Romeo-Renner sich selbst als Renn-Rollenspiel positionierte und dementsprechend diese F�higkeit ausgebaut werden konnte. Dem ist in GRID nicht so. Hier wirkt es mehr wie ein notwendiges �bel, das irgendwo an ein Rennspiel darangepappt wurde, weil es a) cool aussieht und innovativ scheint und b) die Spieler davor bewahrt jedes verkorkste Rennen komplett von vorn neu starten zu m�ssen und somit vor allzu heftigem Frust sch�tzt.

Zweischneidiges Schwert

Ein weiteres Element von Rennspielen, das neben der Darstellung von Sch�den mit der Next-Gen-Hardware immer mehr an Bedeutung gewinnt, ist die Berechnung der k�nstlichen Intelligenz. Auf den ersten Blick macht GRID hier eine sehr gute Figur, schlie�lich sorgt der Titel mit teilweise bis zu 20 Wagen gleichzeitig f�r ordentlich Leben auf der Strecke und der KI ist es zu verdanken, dass sich diese Rennfahrer auch als solche verhalten und nicht nur wie an der sprichw�rtlichen Perlenkette aufgereiht ihre Runden drehen sondern st�ndig �berholversuche starten und auch mit ihren Wagen im Grenzbereich k�mpfen. Dabei darf man vor allem die dynamischen Reaktionen der KI-Kollegen hervorheben.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Wenn man Seite an Seite die Gerade herunterschie�t, halten die virtuellen Gegner nicht nur blind ihre Spur, sondern passen ihre eigene Position permanent euren Handlungen an. Umso erstaunlicher ist es, dass diese dann in entscheidenden Situationen eben diese Sensibilit�t vollkommen �ber Bord werfen. So sollte man sich besonders bei gro�en Pulk-Situationen, wie etwa beim Start, tunlichst zur�ckhalten, denn das was da abl�uft, hat f�r wenige Sekunden recht wenig mit Rennfahren zu tun. Denn es gibt beinahe keine einzige erste Kurve in der es nicht zur Massenkarambolage und anschlie�endem Stau kommt.

Dar�ber hinaus reagieren die werten Konkurrenten teils zu halsbrecherisch und fahren euch bei �berholversuchen gerne mal derbe in die Karre, um dann aber wiederum ironischerweise durch die folgenden Kurven zu schleichen wie eine Schildkr�te im R�ckw�rtsgang. So sch�n und spektakul�r die vielen Crashs und die fast endlose Action auch sind, realistisch ist das nicht wirklich. So unterhaltsam die Duelle mit einem oder zwei Gegnern auf der Strecke ausfallen, so �bertrieben wirkt dieses Verhalten und die Ereignisse im Fahrzeugpaket.

Hollywoodreif

Auch optisch leidet GRID nicht gerade unter Zur�ckhaltung - ganz im Gegenteil. Codemasters hauseigene EGO-Engine l�sst es ordentlich krachen. Mit detaillierten Spiegelungen und Schattenw�rfen inklusive Self-Shadowing, animierten Zuschauermassen, welche die Strecke s�umen, allgegenw�rtigem Unsch�rfe-Filter und auff�lliger High Dynamic Range-Beleuchtung pr�sentiert sich GRID ohne Wenn und Aber voll auf der H�he der Zeit. Gleichzeitig beh�lt es sich allerdings auch seinen ganz eigenen Look vor und der ist irgendwie ganz sch�n schmutzig.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Mit einer Hochglanz-Makellos-Optik eines GT5 Prologue zum Beispiel kann GRID deshalb nicht dienen. Insgesamt ist die Farbgebung im neuen Race Driver-Spiel ein gutes St�ck blasser, gerade auch im Vergleich zu seinen eigenen Vorg�ngern, und die HDR-Effekte tauchen Stra�enz�ge in ein grelles, verstaubtes Licht. Sch�n, dass die ganze Effekthascherei nicht auf die Performance schl�gt, denn st�rende Ruckler sind beim Zocken von Race Driver: GRID nicht auszumachen und das Geschwindigkeitsgef�hl ist ohnehin �ber alle Zweifel erhaben. Kurzum: Grafisch ein echter Kn�ller.

Holpriger Soundtrack

Die Race Driver-Spiele und ihre Soundtracks sind so eine Geschichte f�r sich. Race Driver Nummer eins brachte zum Beispiel das hirnlose Kunstst�ck fertig das Tutorial-Rennen - und zwar nur das - mit fetziger Musik von Iggy Pop zu untermalen. Warum seinerzeit nicht mehr lizenzierte Musik den Weg ins Spiel gefunden hat bleibt wohl Codemasters Betriebsgeheimnis. F�r GRID, als Race Driver Nummer vier, hat man sich jedoch etwas anderes �berlegt. Dieses Mal haben die Entwickler einen stimmungsvollen Instrumental-Soundtrack selbst komponiert der dynamisch auf das Renngeschehen reagieren soll.

Spieletest: Race Driver GRID - Pole Position oder Totalschaden? Tats�chlich ist die Musikuntermalung sehr motivierend gelungen, nur so richtig dynamisch scheint sie irgendwie nicht zu sein, denn das Ganze blendet zwar irgendwann im Renngeschehen ein und aus, doch ein System dahinter ist nicht zu erkennen. So werdet ihr manchmal w�hrend der Start-, mal in den Schlussphasen und auch manchmal einfach mittendrin, wenn ihr v�llig allein unterwegs seid, beschallt. Gut, dass man sich wenigstens dauerhaft an den Motorensounds erfreuen kann, die zwar vielleicht etwas eigenst�ndiger f�r jedes Fahrzeug ausfallen h�tten d�rfen, aber insgesamt fett, satt und energiegeladen r�berkommen. Noch mehr Saft steckt hinter den Crash-Ger�uschen, die Mark und Bein ersch�ttern.

Europa, Asien, USA ...

Als Rennspiel im Next-Gen-Zeitalter hat der geneigte Zocker bei Race Driver: GRID einige Spielmodi zur Auswahl. Neben dem Weltmodus, in dem man in Europa, Asien und den USA je nach Erfahrungsstufe an diversen Rennen teilnehmen und sich bei erfolgreichem Bestehen einer Stufe zwischendurch mit einem Profi-Team messen darf, muss nat�rlich auch nicht auf diverse Multiplayer-Spielarten verzichtet werden. Entweder �ber ein lokales Netzwerk oder �bers Internet k�nnt ihr euch mit Mitstreitern messen, den guten alten Splitscreenmodus hat Codemasters dagegen abgeschafft. Online stehen die �blichen Verd�chtigen zur Auswahl. Es besteht die Qual der Wahl zwischen schnellem oder eigenem Rennen und freien beziehungsweise Ranglisten-Rennen, deren Ergebnisse selbstverst�ndlich permanent in Online-Ranglisten festgehalten werden und den Wettkampfgedanken sicher nicht abtr�glich ist.

Fazit

Wie ihr allein am Umfang dieses Tests absehen k�nnt, gab es Einiges, wor�ber es sich zu schreiben lohnte in Race Driver: GRID. Codemasters hat wirklich kr�ftig Hand angelegt an seinen Rundstrecken-Renner und diesen, wie schon zuvor bei Colin McRae: DiRT auf eine ganz neue Ebene gehievt. Das gilt nat�rlich f�r die gesamte technische Seite, aber auch f�r einige inhaltliche �nderungen und neue Features und Gimmicks. Bleibt nur noch die Frage, machen die ganzen Neuerungen aus dem guten alten Race Driver denn nun auch ein noch besseres Spiel?

Schwierig zu beantworten, denn mit all den Ver�nderungen wechselt Codemasters den Charakter und die Ausrichtung dieses Spiels so deutlich, dass es eben nicht unbedingt besser, sondern haupts�chlich erstmal anders ist als seine Vorg�nger. Fantasy-Features wie die Zeitr�ckspulfunktion d�rften dabei den arrivierten Race Drivern genauso schwer bek�mmlich sein wie das nunmehr vollkommen auf Arcade ausgerichtete Fahrverhalten und Gameplay. Nicht zuletzt fallen dem Wandel auch noch altgediente Features wie Boxenstopps, Setup oder ein simples Qualifying zum Opfer.

Race Driver: GRID verfolgt damit eine klare andere Marschroute. Wie bei so manchem Hollywood-Blockbuster, nehmen sich die Entwickler die k�nstlerische Freiheit und minimieren den Realit�tsbezug auf das N�tigste - sieht man von den Lizenzen f�r Fahrzeuge und Strecken einmal ab - und stellen daf�r die aufregendsten Elemente des Motorsports in Form von Unf�llen und �berholman�vern heraus. Wer diese Art von kurzweiliger Unterhaltung und den Reiz sich nicht nur in einer Serie, sondern frei in Stra�en-, Rundstrecken- und Driftrennen beweisen zu k�nnen sucht, wird derzeit kein besseres und spektakul�reres Rennspiel als GRID finden. Wer dagegen ein ernsthaftes Rennspiel sucht und die Vorg�nger kennt, muss sich auf einen kleinen Kulturschock einstellen und sollte vorab die M�glichkeit nutzen, um mit der Demoversion herauszufinden ob das neue Spielkonzept nach den eigenen Anspr�chen geraten ist. Rennspa�, so viel steht fest, beschert das neue Race Driver-Spiel
in jedem Fall.