Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control â€“ HeiÃŸe Action im Oval

Neben dem ausschlie�lich in Amerika f�r PC erh�ltlichen NASCAR SimRacing d�rfen sich mit NASCAR 06: Total Team Control nun auch die NASCAR-Fans unter den Konsolenspielern wieder auf die Piste wagen. Wie gut das diesj�hrige Stockcar-Rennspiel ist, lest ihr in unserem Test.

Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control Ã¢â�¬â�� HeiÃ�Å¸e Action im Oval Den Grundstein f�r die erfolgreiche Vergangenheit der NASCAR-Rennspiele legte 1994 Papyrus mit dem Titel Nascar Racing. W�hrend der Papyrus-Realismus in NASCAR Racing Season 2003 gipfelte und die Serie damit ihr Ende fand, erwarb EA darauf die Exklusiv-Lizenz der NASCAR und startete 2003 mit der eigenen NASCAR Thunder-Serie durch.

Diese bescherte dem Unternehmen mangels zufriedenstellender Qualit�t und Realismus zun�chst ordentlich Kritik. Mit dem letztj�hrigen Ableger, NASCAR 2005: Chase for the Cup, konnte Entwickler EA Tiburion allerdings einen Erfolg verbuchen, wenngleich auch ohne eingefleischte Papyrus-Fans restlos zu �berzeugen.

Um die spannende Frage zu kl�ren, ob EA in diesem Jahr zur amerikanischen Stockcarserie ein Spiel mit Kultchancen gelungen ist, haben wir die PS2-Version von NASCAR 06: Total Team Control ausf�hrlich getestet.

Gewaltiger Umfang

Im Hause EA hat man sich ja noch nie gescheut intensiv in offizielle Lizenzen zu investieren, was sich in der Regel auch immer auszahlt. NASCAR 06 stellt dabei erfreulicherweise keine Ausnahme dar. Der Titel bietet das komplette NASCAR-Feld samt aller offiziellen Wagen, Strecken und Fahrer der Saison 2005. Abgerundet wird das Stockcar-rundum-sorglos-Paket durch die ebenfalls komplett integrierten Serien der NNS, der Craftsman Truck Series und der Whelen Modified Tour. W�hrend in der NNS, sozusagen die zweite Liga der NASCAR, mit gew�hnlichen Stockcars gefahren wird, missbraucht die Craftsman Truck Series schwere SUVs f�r die Oval-Rennen, wohingegen in der Whelen Modified Tour mit leichtgewichtigen Monoposti gefahren wird.

Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control Ã¢â�¬â�� HeiÃ�Å¸e Action im Oval F�r diejenigen unter euch, denen das immer noch nicht gen�gt hat EA auch noch eine Hand voll Fantasy-Kurse ins Spiel eingebaut. Dabei handelt es sich sowohl um ganz gew�hnliche Ovale, als auch um au�ergew�hnliche Strecken, die die NASCAR-Action unter anderem vor die spektakul�re Kulisse New Yorks verlagern. Sowohl in Sachen Umfang als auch in Sachen Abwechslung hat NASCAR 06 absolute Referenzqualit�ten.

Fight to the Top

Das Herzst�ck des diesj�hrigen Spiels ist der Fight to the Top-Modus, bei dem es sich um einen reinrassigen Karrieremodus handelt. Als kleiner Nichtsk�nner nimmt euch Ace Moneymaker (ja, der hei�t wirklich so) unter seine Fittiche und verschafft euch ein Cockpit in einem Whelen-Team. Zun�chst bekommt ihr nur ein mickriges Gehalt und habt kaum Fans, doch es liegt an euch das mit guten Leistungen zu �ndern. Denn gute Platzierungen geben nicht nur finanzielle Pr�mien sondern steigern auch euer Ansehen innerhalb der Branche. Gleichzeitig mit eurem Ansehen steigt so auch eure Anh�ngerschaft und das Prestige eures Teams. Wer erstmal auf sich aufmerksam gemacht hat, bekommt sehr bald Angebote von besseren Teams aus anderen Rennserien.

Habt ihr eurem virtuellen Bankkonto zu H�henfl�gen verholfen, k�nnt ihr euch unter Umst�nden irgendwann ein eigenes NASCAR-Team kaufen und dieses verwalten. Dann k�nnt ihr selbst �ber die Lackierung eures Renners bestimmen und ausw�hlen welche Sponsoren die Karosserie zieren d�rfen. Beim Gewinn des Nextel Cups f�hlt ihr euch dann endg�ltig wie Tom Cruise in Tage des Donners.

Engel links, Teufel rechts

Doch viele Wege f�hren zum Cup. In NASCAR 06 k�nnt ihr selbst entscheiden, ob ihr ein Saubermann des Sports oder doch lieber ein schmieriger Fiesling seid. �ber diese Hero-Villain-Wertung entscheiden eure Aktionen w�hrend des Rennens. Wer immer fair bleibt und nur saubere �berholman�ver durchzieht, wird in den Himmel kommen. Wer dagegen st�ndig mit dem Messer zwischen den Z�hnen unterwegs ist, wird zum gef�rchteten Erzfeind aller Fahrer. Das kann einen entscheidenden Nachteil haben, denn euch wohlgesonnene Fahrer sind eher bereit mit euch in Form von kontrolliertem Windschattenfahren zu kooperieren. Rambos hingegen m�ssen jederzeit damit rechnen aus Rache selbst in die Mauer gedr�ngt zu werden.

Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control Ã¢â�¬â�� HeiÃ�Å¸e Action im Oval F�r die Hero-Villain-Wertung entscheidend sind aber zwei zus�tzliche Funktionen auf dem Controller, n�mlich Draft Share und Intimidator. Die blaue Draftanzeige neben dem Drehzahlmesser f�llt sich jeweils, wenn ihr im Windschatten eines anderen Wagen fahrt. Jetzt k�nnt ihr selbst entscheiden, ob ihr entweder den Draft teilt, sodass auch der vor euch fahrende Wagen davon profitiert und schneller fahren kann, oder ob ihr eben diesen Fahrer per Intimidator einsch�chtert, was zur Folge hat, dass dieser nerv�s wird, Fehler macht und ihr so leicht an ihm vorbeigehen k�nnt. Diese kontrollierte Nutzung des Windschattens ist nat�rlich nichts f�r Realismusfreaks, alle anderen werden diese Funktion aber schnell zu sch�tzen wissen.

Der Star ist die Mannschaft

Wie der Untertitel bereits verr�t, dreht sich beim NASCAR des Jahres 06 alles um ein neues Feature namens Team Communicator. Dieser ist auf dem rechten Analogstick des Controllers platziert und erm�glicht die direkte Anwahl von vier verschiedenen Anweisungen an das Team. Das funktioniert, indem ihr zun�chst mit dem rechten Stick den Wagen ausw�hlt dem ihr ein Kommando geben wollt. Vorsicht, denn nat�rlich funktionieren bestimmte Kommandos nur, wenn eure Teamkameraden auch in eurer N�he sind. Habt ihr also einen Teamkollegen ausgew�hlt, k�nnt ihr ihm zum Beispiel den Befehl geben: Block Me!. Daraufhin wird er euch alle Verfolger vom Hals halten. Oder ihr gebt ihm den Befehl: Work with me!. Dann wird er euch Windschatten spenden.

Es gibt unz�hlige Kommandos, von denen aber jeweils nur vier auf dem rechten Stick Platz finden, sodass ihr euch vor dem Rennen entscheiden m�sst welche Kommandos ihr nutzen wollt. Au�erdem ist die Bereitschaft, mit der eure Teammates mit euch zusammenarbeiten, abh�ngig von eurem Prestige beziehungsweise von eurem Hero-Villain-Rating. Eine Besonderheit ist noch die Swap-Funktion. Diese erm�glicht es w�hrend des Rennens direkt von einem Wagen des Teams in einen anderen zu wechseln und die Sache selbst in die Hand zu nehmen, falls einem die KI-Leistung nicht gen�gt. Auch dieses Feature ist nat�rlich alles andere als realistisch, kann aber f�r das Teamansehen recht n�tzlich sein. Allen Kommandos ist gemeinsam, dass die Bedienung zwar gut gel�st ist, aber dennoch, besonders auf kurzen Strecken, bei denen man sich permanent auf die Strecke konzentrieren muss, kaum zu bewerkstelligen ist.

Ist im Kreis fahren schwer?

Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control Ã¢â�¬â�� HeiÃ�Å¸e Action im Oval Wer NASCAR-Rennen schon mal im TV gesehen hat k�nnte der Meinung verfallen, dass es nicht besonders schwer sein muss ein Stockcar �ber ein Oval zu steuern, denn immerhin f�hrt man ja nur im Kreis, zudem sind die Kurven noch leicht �berh�ht. Diese Auffassung werdet ihr sp�testens nach einer halben Stunde NASCAR 06 �ber den Haufen schmei�en. Und das, obwohl NASCAR 06 mit Sicherheit nicht der realistischste Titel seiner Zunft ist. Dennoch empfiehlt es sich f�r Einsteiger zun�chst die Fahrhilfen einzuschalten. Im Modus Full verhindert das Spiel dann zwar nicht nur das Ausbrechen des Wagens, sondern bremst auch noch automatisch, ohne diese Hilfen aber ist es besonders schwer Fu� in der Karriere zu fassen.

Durch das automatische Bremsen lernt man zudem die Bremspunkte und die Bremsst�rke sehr gut kennen, um sie dann sp�ter ohne Fahrhilfen entsprechend anwenden zu k�nnen. Dar�ber hinaus sollten sich auch Arcade-Anh�nger nicht scheuen das Setup des Wagens zu ver�ndern, denn kein Oval ist wie das andere und jede der Strecke ben�tigt eine gewisse Einfahr- und Abstimmungsphase um optimale Linien und Rundenzeiten hinzubekommen, die wiederum absolut notwendig sind, da nur wenige Zehntel zwischen Pole Position und Ende des Feldes liegen. Zudem ist das Setupmen� sehr �bersichtlich ausgefallen. Es erm�glicht die Justierung des Reifendrucks, der Fl�gel, des Fahrwerks und der �bersetzung. Alle Auswirkungen auf den Topspeed, die Beschleunigung und das Handling werden direkt angezeigt.

Ka-Boom

Wenn�s dann trotz langer Abstimmungsarbeit doch mal kracht macht das leider nicht allzu viel. Leider deswegen, weil das Schadensmodell in NASCAR 06 in erster Linie optisch in Erscheinung tritt. Von den Bandenber�hrungen tr�gt der Wagen in aller Regel nur Lackkratzer und verbeulte Kotfl�gel davon, obwohl das Schadensmodell auch technische Teile wie die Reifen und den Motor umfasst. Um letzteren in die ewigen Jagdgr�nde zu bef�rdern, muss man schon mindestens dreimal gezielt frontal vor die Wand fahren. Dann allerdings geht der Motor auch spektakul�r in Flammen auf. Schade ist auch, dass sensible Teile wie die Elektronik oder das Getriebe nicht ber�cksichtigt werden.

Solide Technik

Spieletest: NASCAR 06: Total Team Control Ã¢â�¬â�� HeiÃ�Å¸e Action im Oval Die Grafik von NASCAR 06 ist EA Tiburion gut gelungen. Die Fahrzeuge sind sch�n detailliert und besitzen ein ausmodelliertes Interieur samt Fahrer. Die Strecken haben Wiedererkennungswert und setzen durch vereinzelte Lensflare-Effekte gekonnt Akzente. Au�erdem werfen die Werbetafeln und Z�une am Streckenrand �u�erst realistische, volumetrische Schatten, die die vorbeifahrenden Wagen absolut echt verdecken. Diese Methode ist besonders auf der PS2 selten, da sie enorm viel Speicher erfordert.

Besonders spektakul�r und verbl�ffend ist, dass das Spiel noch nicht einmal mit 40 Wagen gleichzeitig auf dem Schirm ruckelt. Das Einzige, was man der Optik vorwerfen kann, ist, dass sie kaum H�hepunkte bietet. Die Texturen sind stellenweise recht verwaschen oder pixelig, die Spiegelungen auf den Wagen k�nnten ebenfalls etwas st�rker ausfallen und die Kanten flimmern auch h�ufiger recht stark.

Donnergrollen

Bei einem NASCAR-Spiel ist der Sound fast noch wichtiger als die Grafik. Dieser Ma�gabe h�lt NASCAR 06: Total Team Control ohne weiteres stand. Die dicken V8-Sauger schreien und br�llen was das Zeug h�lt. Bei den angesprochenen 40 Wagen gleichzeitig entsteht auf diese Weise ein wahrer Orkan aus Donnern. Selbst wenn man nur Virtual Dolby Surround hat f�hlt man sich schon mitten ins Rennen hineingezogen, wer dann auch noch eine Dolby Pro Logic 2 Anlage besitzt darf die volle Qualit�t des Sounds erleben. Dennoch muss sich der Motorensound subjektiv der hauseigenen Konkurrenz von NFSU 2 knapp geschlagen geben. Passend zum fetten Sound liefert EA einen ebenso Soundtrack mit vielen rockigen Songs der die Atmosph�re perfekt macht.

Ein Novum ist in diesem Jahr zudem die Unterst�tzung des USB-Headsets der PS2. �ber dieses k�nnt ihr euer Team dirigieren indem ihr direkt mit eurem Teamkollegen redet und ihnen konkrete Anweisungen gebt. Der Vorteil bei dieser Art der Steuerung der Teamkommandos liegt auf der Hand. Denn wo der Controller immer nur vier Befehle zur Verf�gung stellt, gibt es beim Headset keine Begrenzung, sodass euch gut und gerne 20 Kommandos zur Verf�gung stehen. Der Mehrspielerteil verzichtet, EA-untypisch, leider auf einen Online- respektive Netzwerk-Modus und begn�gt sich mit einem Zweispieler-Splitscreen, was umso bedauerlicher ist, da das Headset sicher auch hier gut h�tte eingesetzt werden k�nnen.

Fazit

EA Tiburion liefert mit NASCAR 06: Total Team Control ein ziemlich rundes Paket ab. Das Spiel offeriert jede Menge Abwechslung, einen motivierenden, durchdachten und auch atmosph�rischen Karrieremodus in Kombination mit solider Technik, kernigem Sound und einem Gameplaymix der sich irgendwo zwischen Arcade und Simulation bewegt. W�hrend das Fahrverhalten durchaus realistischen Charakter zeigt, h�tte vor allem das Schadensmodell durchaus noch Potenzial f�r Verbesserungen. Und wo wir gerade schon mal dabei sind, w�re es wirklich sehr gro�z�gig, wenn EA wenigstens die Men�s im Spiel ins Deutsche �bersetzt. Ansonsten bleibt abschlie�end festzuhalten, dass alle NASCAR-Fans mit NASCAR 06 auf jeden Fall ihrem Spa� haben d�rften. Nur sollte man kein hyperrealistisches Spiel � la NASCAR Racing Season 2003 erwarten.