Spieletest: FUEL - ExtragroÃŸe Spielwelt - News

Nach �ber f�nf Jahren Entwicklung und einer massiven �nderung im Spieldesign ist es nun endlich geschafft: Mit FUEL ist das ambitionierte Open-World-Rennspiel von Asobo Studio erh�ltlich. Aber geht es f�r die Franzosen direkt von 0 auf 100 und wie gut ist das Offroad-Rennspiel?

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt ZoomLange suchte der relativ kleine und bis dato eher unbekannte franz�sische Entwickler Asobo Studio nach einem Geldgeber f�r sein ambitioniertes Offroad-Rennspiel, Grand Raid Offroad. Das Spiel, das urspr�nglich als realistische Simulation der realen Rallye-Raidwelt konzipiert war, beeindruckte viele Rennspielfreunde mit seinen ersten Screenshots und Videos, welche die gigantischen Open-World-Landschaften des ambitionierten Projektes pr�sentierten, sehr. Beeindruckt von der revolution�ren Technologie, konnte schlie�lich Codemasters als Publishing-Partner gewonnen werden.

Doch mit dieser Partnerschaft und im Laufe der langen Entwicklungszeit wurde auch das Konzept von Grand Raid Offroad radikal umgekrempelt. So wurde das Hardcore-Rallye-Raid-Setting gegen eine postapokalyptische Spielwelt im Stile von Mad Max und der Realismus gegen eine zug�ngliche Arcaderezeptur getauscht. Ob man diesen Gesinnungswandel nun gut findet oder nicht, muss freilich jeder f�r sich selbst entscheiden. Eines ist schon einmal sicher: Mit diesem neuen Konzept bewegt sich das Spiel, das jetzt FUEL hei�t, raus aus der Nische mitten hinein in die Offroad-Konkurrenz, allen voran MotorStorm Pacific Rift.

Apokalypse ohne Drama

Im krassen Gegensatz zur urspr�nglichen Vision des Teams, mit Grand Raid Offroad lebensnahe und lebendige Spielwelten zu erschaffen, wirken die Landschaften in FUEL ziemlich heruntergekommen, was allerdings keinesfalls despektierlich gemeint ist. Schlie�lich spielt FUEL nicht in der realen Gegenwart sondern in einer alternativen, vielleicht gar nicht so fernen Zukunft. Quasi aus aktuellem Anlass hat n�mlich die globale Erw�rmung ihre Spuren in den Regionen Nordamerikas ihre schrecklichen Folgen hinterlassen und so sind diese Gegenden von aller Zivilisation verlassen, nur ein paar, Zitat "adrenalins�chtige Extremsport-Fanatiker" haben diesen unwirklichen Flecken Erde als gro�en Abenteuerspielplatz f�r sich entdeckt, wie es im Booklet hei�t.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Eigentlich eine geniale Idee oder? Ich meine ein Spiel unter dem aktuell so beliebten Aufh�nger der Klimakatastrophe anzusiedeln ist schon ziemlich gewitzt, nur leider bekommt der Spieler davon herzlich wenig mit, wenn er nicht gerade die ersten zwei Seiten des Handbuchs durchbl�ttert, was, wie ich offen zugebe, bei mir selbst h�chst selten vorkommt und auch dieses Mal reiner Zufall ist. Was ich damit sagen will ist, dass die Pr�sentation von FUEL einfach entt�uschend ist. Wo es andere Spiele verschiedener Subgenres mit opulenten Zwischensequenzen, motivierten Synchronsprechern und dichter Atmosph�re mit Hollywood aufnehmen k�nnen, bekommt der FUEL in Spieler nichts weiter geboten als minimale, ultra-kompakte Texteinblendungen.

Und so geht es wirklich das ganze Spiel. Das Tutorial, das es streng genommen gar nicht gibt, besteht aus kurzen Einblendungen, die einem sagen was zu tun ist. Gewinnt man ein neues Fahrzeug, gibt es eine Textmeldung. Macht man sonst irgendwie Fortschritte, erh�lt man eine Textmeldung. Schaltet man eine neue Region frei, richtig, gibt es eine Textmeldung, oder sogar einen kleinen Kamerarundflug. Den Vergleich mit anderen modernen Games, wie zum Beispiel Burnout Paradise oder auch Pure, sollte man FUEL aber gar nicht erst zumuten.

Hauptsache anders

Blickt man dann �ber die flaue Atmosph�re hinweg, etwas tiefer ins Spiel hinein, l�sst sich erkennen, dass die Entwickler ihrem Produkt Eigenst�ndigkeit verleihen wollten. Als Erstes merkt man das an der eigenwilligen Men�f�hrung. Im Gegensatz zur Mehrheit aller anderen Games schaltet man hier n�mlich mit den Schultertasten durch eine Men�leiste, die alle wichtigen Funktionen, wie Fahrzeugauswahl, Optionen, Mehrspieler und Editor, dazu sp�ter mehr, beinhaltet. In den einzelnen Men�fenstern navigiert man dann gr��tenteils gewohnt mit den Pfeiltasten sowie mit dem X-Button zum Best�tigen und dem O-Button f�r das Zur�ck-Kommando.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Zoom Wie auch immer, wenn man sich aber auf der obersten Ebene des jeweiligen Men�-Fensters befindet, ist der Kreisknopf auch die Schnellwahltaste f�r den direkten Sprung in den Freeride-Modus. Deshalb muss man h�llisch aufpassen nicht andauernd unfreiwillig dort zu landen, inklusive einer netten nervigen Ladezeit versteht sich. Wo wir gerade dabei sind, obwohl FUEL rund 2 GB auf der PS3-Festplatte installiert, geh�ren die Ladezeiten nicht gerade zu den Schnellen auf der Plattform.

Wer sich die Ladezeiten ersparen will, kann nat�rlich auch jedes Event direkt In-game anfahren, aber das dauert nat�rlich, auf Grund der riesigen Distanzen, noch l�nger. Grunds�tzlich unterscheidet FUEL zwischen drei Renntypen: Es gibt gewisserma�en klassische Rundstrecken, bei denen mehrere Kontrollpunkte zu einem Rundkurs mit mehreren Runden zusammengef�gt werden, Etappen-Rennen, bei der die Kontrollpunkte von einem Ort zum n�chsten f�hren und Raid-Rennen. Bei letzteren werden nur Start und Ziel vorgegeben, sodass es an euch liegt den schnellsten Weg zu finden. Zu diesen drei Grundformen gesellen sich dann im Spielverlauf allerhand Variationen, wie zum Beispiel die Helikopterverfolgung, bei der ihr euch durch die Wildnis schlagen m�sst, w�hrend der Hubschrauber am Himmel die Route vorgibt.

Von Wegweisern und Irrfahrten

Um euch die Navigation in der nicht enden wollenden Spielwelt zu erleichtern, haben die Entwickler verschiedene Hilfen eingebaut. Die wirkungsvollste ist dabei das eigenwillige GPS-System. Es besteht zum einen aus einer am oberen Bildschirmrand eingeblendeten Kompassrose mit einer Markierung des Ziels in der entsprechenden Himmelsrichtung, sowie einer interaktiven 3D-Richtungshilfe direkt im Sichtfeld. Es wird n�mlich eine Art Richtungspfeilkette eingeblendet, die quasi �ber der Strecke zu schweben scheint und den richtigen Weg �ber das Stra�en- und Wegenetz zeigt. Am Anfang ungewohnt, weil neu, klappt das sp�ter ziemlich gut.

Weniger zuverl�ssig ist dagegen der R�cksetz-Assistent, falls man sich doch einmal verfahren oder festgefahren hat. Manchmal wird man zu nah an der Stelle abgesetzt, an der man gerade fest gesteckt hat und manchmal, vor allem bei vordefinierten Strecken, klaut einem der bl�de Assistent direkt ein paar hundert Meter, weil er einen viel zu weit hinten auf der Stra�e absetzt. Den Blick zur nat�rlich im Men� enthaltenen �bersichtskarte k�nnt ihr euch aber auch getrost sparen. Die Karte ist so bl�d in das Men�fenster eingebettet, dass gesch�tzt 60 Prozent des Bildschirms f�r unn�tze Informationen und Men�design draufgehen und nur circa ein Drittel den eigentlich Kartenausschnitt ausmachen, was zur Folge hat, dass man unn�tig viel Zoomen und Scrollen muss.

Gr��enwahnsinnig

Rein nominell ist man bei Asobo bestens f�r den Kampf um die Genre-Krone ger�stet, immerhin konnte man schon vor der Ver�ffentlichung ganz offiziell den Titel als gr��tes Rennspiel der Welt einheimsen. In Zahlen bedeutet das eine offene Spielwelt mit sage und schreibe 14.000 Quadratkilometer Fl�che, aufgeteilt in diverse Landschafts- und Klima-Zonen. Um euch eine Idee davon zu geben wie gro� das tats�chlich ist hier ein paar Vergleiche: 2006 erschien das Sandbox-Spetakel Just Cause ebenfalls mit einer riesigen Spielwelt, die beschr�nkte sich aber auf gerade einmal 1.025 Quadratkilometer und das sch�ne deutsche Bundesland Th�ringen beispielsweise hat rund 16.000 Quadratkilometer Fl�che und ist damit nur knapp gr��er als die FUEL-Spielwelt.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Zoom Man kann also tats�chlich Wochen damit zubringen einfach nur durch die Pampa zu d�sen ohne dabei ein und demselben Stein zweimal zu begegnen. Die gro�e Frage ist nur: Will das irgendjemand? Wenn sich also jemand daf�r begeistern kann eine halbe Stunde durch die virtuelle Welt zu kurven, nur um zu einer bl�den, neuen Lackierung zu gelangen, so ist dies mit FUEL kein Problem. Aber es gibt ganz einfach spielerische Schwierigkeiten die eine solch immense Spielwelt mit sich bringt.

Das k�nnen zum Beispiel umst�ndlich lange Verbindungswege zwischen einzelnen Events sein. Gott sei Dank kann man aber s�mtliche Events auch aus dem Men� heraus anw�hlen und zudem hat Asobo �berall Heli-Pads verteilt, die sozusagen als Warp-Punkte fungieren. Ein zweites Problem ist, eine so gro�e Spielwelt mit gen�gend Inhalt zu f�llen, dass keine Langeweile aufkommt. Dazu mal wieder ein kleines Rechenexempel. Das eingangs erw�hnte Just Cause brachte beispielshalber auf seinen 1.025 Quadratkilometer 20 Storymissionen plus 300 Nebenauftr�ge unter. Macht summa summarum 320 Events. Asobo hingegen schafft es auf seinen 14.000 Quadratkilometer gerade einmal insgesamt 260 Wettbewerbe zu verteilen.

Marke Eigenbau

Wem die vom Entwickler h�chstpers�nlich mitgelieferten Wettbewerbe jetzt nicht genug sein sollten, der kann sich mittels eines Streckeneditors aber jederzeit selbst Nachschub basteln. Theoretisch sollte man damit Kontrollpunkte frei auf der Landkarte verteilen k�nnen. Wenn da nicht eine kleine, aber unerhebliche Einschr�nkung w�re. Tats�chlich lassen sich Kontrollpunkte nur auf Stra�en und Feldwegen platzieren, weswegen sich nat�rlich, wieder einmal, die Frage aufdr�ngt, wof�r dann die ganze Wildnis dazwischen gut sein soll? Nichtsdestotrotz k�nnen bis zu zehn Strecken so erstellt, gespeichert und �ber das Netz geteilt werden. Online-Rennen bieten �brigens Platz f�r 16 Spieler und auch die beliebten PS3-Trophies wollen gesammelt werden.

Aber nicht nur bei der Spielwelt macht Asobo einen auf dicke Hose, denn mit 75 Vehikeln aus den verschiedensten Klassen ist auch in der Fahrzeugauswahl f�r reichlich Abwechslung gesorgt. Passend zum Endzeitszenario sind die Kisten nat�rlich alles andere als normal. Das Styling reicht von futuristisch bis martialisch, ob man das jedoch unbedingt auch als �sthetisch empfindet, k�nnt ihr nat�rlich selbst entscheiden. Generell gibt es alles was R�der und einen Motor hat: Motorr�der, ATVs, Rallye-Autos, Gel�ndewagen und sogar Monster-Trucks sind dabei.

Fahrer oder Passagier?

In Sachen Fahrverhalten und Handling mimt FUEL eindeutig den einfachen Arcade-Racer, was nat�rlich grunds�tzlich erst einmal eine qualit�tsneutrale Feststellung ist. Um die Qualit�t dann ad�quat zu beurteilen, muss man prinzipiell das Handling der vierr�drigen Fahrzeuge und das der Motorr�der getrennt betrachten. Beginnen wir mit dem Positiven. Die grunds�tzliche Abstimmung der vierr�drigen Vehikel kann man insofern als gelungen bezeichnen, als dass die Autos einen netten Drang zum leichten �bersteuern haben, ohne dabei den Fahrer zu �berfordern. Man kann schon mit wenig �bung die richtige Balance zwischen Gaszufuhr und Lenkbewegungen finden, um sch�ne Drifts auf den Asphalt zu legen.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Zoom Allerdings auch haupts�chlich dort, denn abseits der befestigten Wege bremsen direkt zwei Probleme den Spielspa� ein. Zum einen passt die Balance nicht so richtig, denn die Fahrzeuge in FUEL sind n�mlich allesamt relativ langsam. Um die 200 km/h-Marke zu kratzen, muss man sich schon sehr strecken. Abseits der befestigten Wege verliert man dann sogar noch mehr Schwung. Es f�hlt sich fast so an, als h�tte jemand da im Hintergrund die Traktionskontrolle angelassen, denn statt durchdrehender R�der, die man normalerweise bei schlechterem Gripniveau erwarten w�rde, geht einfach die Drehzahl runter, egal wie feste man das Pedal maltr�tiert.

Das andere gro�e Hindernis ist die Federungsphysik, denn die ist nicht gerade besonders mitteilsam. Diese ist f�r ein ordentliches Offroad-Rennspiel einfach viel zu simpel und zu straff, was nat�rlich wenig st�rt solange es nur quer �ber ebene Asphaltfl�chen geht. Im Gel�nde aber langweilt die wenig interaktive Abstimmung einfach nur mit plumpen Landungen, in etwa so wie ein Backstein der zu Boden f�llt. Nat�rlich ist auch das eine Balancefrage und es ist schon nachvollziehbar, wenn man das Fahrverhalten nicht zu kompliziert machen will, aber in diesem Fahrwerk ist eindeutig zu wenig Bewegung um glaubw�rdig zu wirken.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Zoom Gerade das so genannte Rollen, also die Bewegung �ber die L�ngsachse, ist quasi nicht existent und das bei Fahrzeugen mit allesamt langen Federwegen, gro�er H�he, hohem Gewicht und somit normalerweise exorbitant hohem Schwerpunkt. Genau dieser Mangel schl�gt sich dann auch besonders negativ bei den Zweir�dern nieder. Weil eben die Federbeine so bretthart sind, fahren die Mopeds wie ein Einbauschrank auf Schienen durch die Wildnis. Wild und spektakul�r schw�nzelnde Hinterr�der, wie im Cross- und Supermoto-Bereich eigentlich �blich, gibt es hier nicht einmal bei brutaler Gewaltanwendung. Vom schwungvollen Springen, zum Beispiel eines MX vs. ATV Untamed, ist FUEL so leider meilenweit entfernt.

Minimalist

Doch es geht noch eine Spur simpler und langweiliger, wie das leider v�llig vermurkste Schadenssystem unter Beweis stellt. W�hrend Spiele wie MotorStorm oder Burnout Paradise zeigen, was anno 2009 in Sachen Besch�digungen angesagt ist, d�mpelt FUEL gef�hlt irgendwo im alten Millennium herum. Denn obwohl das Spiel keinerlei echte Fahrzeuglizenzen benutzt, sind Sch�den �u�erst limitiert. Tats�chlich kann man die Vehikel ein bisschen verbeulen und das war es dann. Daf�r h�tte man sich das Damage-Meter, eine Anzeige die sich direkt neben dem Tacho befindet, wirklich sparen k�nnen.

Genau so wie das ganze Modell an sich, denn mal ehrlich, was hab ich von einem Schadensmodell, wenn sich das erstens nicht aufs Fahrverhalten auswirkt und zweitens noch nicht einmal spektakul�r anzusehen ist? Richtig, nichts! Und so erweckt dieses halbgare System ganz den Eindruck als w�re es eines dieser Elemente gewesen, die nach jahrelanger Entwicklung aus Zeit- und/oder Finanzierungsmangel dem Rotstift zum Opfer gefallen sind.

Big is beautiful?

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Zoom Keine Frage, eine derart monstr�s gro�e Spielwelt zum Laufen zu bekommen ist eine sehr schwierige Aufgabe. Wie schwer das ist, sieht man FUEL leider auch �berdeutlich an, denn es gibt eine ganze Reihe von technischen Problemen die das eigentliche gro�artige grafische Potenzial des Titels immer wieder zunichte machen. Zum Beispiel schafft es das Spiel, Sichtweiten von bis zu 40 km auf den Schirm zu zaubern, daf�r sind aber die Details in der Ferne minimal und Pop-Ups kommen h�ufig und heftig vor. Eigentlich k�nnte das Spiel mit h�bschen und detaillierten Texturen punkten, wenn da nicht die unzureichende Filterung w�re, die mit blo�em Auge bestenfalls nach trilinearem Filtering aussieht.

Die Folge sind Texturen und Echtzeit-Schatten die erst unmittelbar vor dem Spieler scharf gestellt werden und auch mit dem Nachladen der Texturen kommt die Engine �fters nicht nach, sodass halbfertige Bilder entstehen, wie wir sie seit GTA 3 auf der PS2 nicht mehr gesehen haben. Dann gibt es wieder stellenweise opulente High Dynamic Range-Beleuchtung, doch die geht leider zu Lasten des Anti-Aliasing, sodass zumindest Normalo-TV-Besitzer mit heftigem Kantenflimmern leben m�ssen. Stolze HDTV-Besitzer k�nnen allerdings auch nur auf die kleinere 720p-Aufl�sung zur�ckgreifen.

Spieletest: FUEL - ExtragroÃ�Å¸e Spielwelt Um der Welt etwas mehr Leben einzuhauchen, haben die Entwickler �berall Hindernisse wie Autowracks, Tonnen und anderen M�ll auf den Stra�en platziert. Die sind zwar alle physikalisch gut animiert, doch leider bricht die Framerate oft ein, wenn man sich im Paket mit mehreren Gegnern hindurch k�mpft. Auch die im Vorfeld so hoch angepriesenen Wettereffekte und Naturkatastrophen bleiben deutlich hinter den Erwartungen zur�ck und fallen wesentlich weniger spektakul�r aus als man sich das erhoffen konnte. Bei einem Waldbrand beispielsweise gl�ht der Hintergrund zwar dank HDR recht stimmungsvoll, doch au�er verkohlten Baumst�mmen und ein paar kleinen Lagerfeuern gibt es nichts zu sehen.

Ein Inferno h�tte man sich jedenfalls anders vorgestellt. Doch FUEL hat offensichtlich mit anderen Problemen zu k�mpfen, denn sogar einen Absturz bescherte das Game unserer Test-Konsole. Entweder ist auch die heutige, hoch entwickelte Hardware noch nicht gut genug oder die Entwickler haben es im Wettlauf mit der Ver�ffentlichung nicht mehr geschafft die n�tigen Leistungsreserven heraus zu kitzeln. So oder so muss FUEL im Technikbereich die Zeche f�r seinen Gr��enwahn zahlen.

Ruhiger Zeitgenosse

Im Soundbereich geh�rt FUEL eher zu den Leisetretern. Was die Spezialeffekte angeht, herrscht dumpfes Motorengrummeln quer durch alle Klassen vor. Sowohl die Bandbreite als auch die Qualit�t sind aber alles andere als referenzverd�chtig. Selbst die Windger�usche eines Tornados sind viel zu platt und eint�nig. Einzig und allein das Reifenquietschen auf Asphalt macht ansatzweise Spa�. Daf�r sticht dann noch die Hintergrundmusik negativ aus dieser durchschnittlichen Vorstellung hervor, da diese lediglich aus einer Hand voll Gitarren-Griffen und etwas Schlagzeug besteht und sich viel zu oft wiederholt.

Einen umfassenden, lizenzierten Soundtrack, wie er eigentlich seit Jahren bei Rennspielen Standard ist, sucht man vergebens. Besonders �rgerlich ist das, weil sich auch FUEL in die schon viel zu lange Liste der PS3-Games einreiht die keine eigene Musikeinbindung von der Festplatte unterst�tzen. So bleibt einem nur der Kaufhausfahrstuhl-Soundtrack oder das pure Schweigen. Insgesamt bleibt der Sound also deutlich unter Par.

Fazit:

Es scheint ganz einfach so, als wenn die Hardware doch noch nicht bereit ist f�r solch gr��enwahnsinnige Experimente. Das f�hrt nat�rlich unweigerlich zu der Frage, ob das dann unbedingt n�tig war? Darauf gibt es ein felsenfestes Nein als Antwort, denn in der Praxis bringt die �bergro�e Spielwelt keinerlei Vorteile sondern eigentlich nur Probleme mit sich. Spielerisch �u�ert sich das in einem stupiden, eint�nigen und repetitivem Gameplay. Weder das Fahrverhalten, noch die KI sind vern�nftig ausbalanciert und das so genannte Schadensmodell ist absolut irrelevant.

Technisch werden die Probleme dann noch offensichtlicher mit einer schmutzigen Grafik, die unter diversen Qualit�tsproblemen leidet und so ihr eigentlich gro�es Potenzial gr��tenteils verspielt. Man merkt dem Spiel f�rmlich in jeder Minute an, dass der Releasetermin unaufhaltbar n�her r�ckte und den Entwicklern einfach die Zeit ausgegangen ist, um diverse Funktionen des Spiels zu Ende zu denken und vor allem zu Ende zu programmieren. FUELs gr��tes Feature ist gleichzeitig auch sein gr��tes Handicap. Wer sich dennoch von der �bergro�en Welt beeindrucken l�sst, kann zugreifen, nur ein gutes Rennspiel sollte man nicht auch noch erwarten.