Spieletest: Driver: Parallel Lines â€“ Auf zu neuen Ehren

Das allererste Driver-Spiel hat absoluten Kultstatus erlangt, doch danach kam lange nichts. 2004 erh�rte Reflections Interactive endlich die Gebete der Fans und schickte DRIV3R mit einem riesigen Werbebudget und viel Drumherum ins Rennen und scheiterte. Ob Atari mit Driver: Parallel Lines wieder ein Anschluss an den Erfolg vergangener Tage gelingt, lest ihr in unserem Testbericht.

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Seit Reflections Interactive 1999 mit dem ersten Driver-Spiel durchstartete, hinken alle Nachfolger der superben Qualit�t des Erstlings hinterher. Driver 2, im Jahr 2000 vorzeitig auf den Markt geworfen und daher unter �blen Rucklern leidend, blieb eine �hnlich goldene Zukunft verwehrt. Danach widmeten sich die Entwickler zun�chst dem Stuntman-Projekt, um sich an die neue PS2-Hardware zu gew�hnen. So dauerte es weitere vier endlos lange Jahre bis endlich der dritte Teil der Driver-Reihe auf dem Markt kam. Dabei wollte Publisher Atari nichts dem Zufall �berlassen, produzierte sogar in Zusammenarbeit mit Hollywood-Ikone Ridley Scott den Kurzfilm Run the Gauntlet und steigerte den Hype um das Spiel damit ins Unendliche.

Doch der Schuss ging, wie wir heute wissen, kr�ftig nach hinten los. DRIV3R, egal auf welchem System, entt�uschte fast alle Fans. Hauptgrund daf�r waren die technischen Schw�chen, aber auch spielerisch machte der Titel mit seinen Zu-Fu�-Passagen keine besonders gute Figur. Das sollte dramatische Folgen haben. Erfinder des Spiels und Mitbegr�nder des Studios Martin Edmondson musste seinen Hut nehmen. Abseits davon �bernahm Edmondsons Bruder Gareth die Projektleitung f�r das neue, vierte Driver-Spiel. Nach dem spielerischen und finanziellen Fehlschlag von DRIV3R ist Driver: Parallel Lines schon so etwas wie die letzte Chance das Schicksal der Serie zum Guten zu wenden.

Big is beautiful

Nach dem DRIV3R-Desaster startet Reflections also einen echten Neuanfang. Dem f�llt vor allem auch der gute alte Tanner zum Opfer. Die Hintergrundgeschichte von Parallel Lines dreht sich um den ambitionierten Nachwuchsganoven TK, der im New York von 1978 dank seiner fahrerischen F�higkeiten in der Unterwelt aufsteigt bis er von seinen Partnern, allen voran dem korrupten Cop Corrigan, aufs Kreuz gelegt wird und 20 Jahre im �rtlichen Knast verbringen darf. Als er 2006 wieder die Tauben auf der Freiheitsstatue erblickt, sinnt er auf Rache. Die Story von Driver: Parallel Lines ist also zweigeteilt und demzufolge hat sich Reflections die Arbeit, fast ganz New York, mit Ausnahme von Staton Island, virtuell nachzubauen, gleich zweimal gemacht.

Und das Ergebnis kann sich sehen lassen. Das Stadtgebiet ist nicht nur wirklich gigantisch gro�, sondern orientiert sich auch ziemlich nah am echten Vorbild. Die Entfernungen sind recht realistisch ausgefallen und die wichtigsten Sehensw�rdigkeiten stehen am richtigen Platz, manch andere hingegen, wie zum Beispiel das UN-Hauptquartier fehlen ganz. Auch das Stra�ennetz wurde zu Gunsten der Spielbarkeit zusammengestutzt. Im Vergleich mit seinem realen Pendant wirkt es im Spiel sogar geradezu mickrig, aber an Platz f�r nervenaufreibende Verfolgungsjagden mangelt es trotzdem nie. Au�erdem werden auch die wichtigsten baulichen Ver�nderungen zwischen den Jahren, wie zum Beispiel der Wegfall der Twin Towers, ber�cksichtigt. Insgesamt vermittelt Driver: Parallel Lines echtes NY-Flair.

Tuning als Abfallprodukt

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Generell wird beim neuen Driver in Sachen Umfang geklotzt und nicht gekleckert. �ber 80 verschiedene Vehikel gibt es im Spiel, die sich nat�rlich auch wieder dem Zeitgeist anpassen. So schl�gt 1978 abermals die Zeit der guten alten Muscle Cars, wohingegen die Gegenwart mit tief liegenden Asphaltraketen aufwartet. Aber nat�rlich gibt�s auch ganz gew�hnliche Limousinen, Kombis, Transporter, LKW und Spezialfahrzeuge, wie Feuerwehrwagen. Und als ganz besonderes Schmankerl gibt es obendrauf noch eine Hand voll pfeilschneller Motorr�der. Alle Vehikel nehmen �brigens gut sichtbare Anleihen bei realen Modellen verschiedenster Hersteller.

Als besonderes Feature k�nnt ihr jedes einzelne Fahrzeug auch tunen, nat�rlich nur gegen ein paar Scheinchen, was etwas dumm ist, weil man in den Missionen, die die Story voran bringen, kein Geld verdient. Um sich also die verschiedenen Motorupgrades, inklusive Nitro, oder eines von f�nf verschiednen Bodykits g�nnen zu k�nnen, muss man erst extra Nebenmissionen spielen und dort Dollars verdienen. Die Nebenmissionen umfassen zum Beispiel Geldeintreiben, Stra�en- oder offizielle Rennen auf echten Rennstrecken. Bei diesen wiederum macht eine getunte Kiste auch den meisten Sinn und wer es f�r n�tig erachtet kann sogar an der Fahrwerksabstimmung selbst Hand anlegen. In Sachen Tuning und Setup bietet der Titel aber wirklich nur das N�tigste, um nicht zu stark vom eigentlichen Spiel abzulenken.

Von Beruf Fluchtfahrer

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Als Fluchtfahrer k�nnt ihr zwar die Reihenfolge eurer n�chsten drei oder vier Auftr�ge frei w�hlen, generell spielt sich Driver aber deutlich linearer als beispielsweise die GTA-Serie. Die Auftr�ge selbst sind dadurch aber nicht minder aufregend. Drive-by-Shootings, Zu-Fu�- und Baller-Sektionen von der Ladefl�che eines LKW sorgen dabei f�r die n�tige Abwechslung zwischen den Fahrmissionen. Sch�n ist auch, dass Fairness nun deutlich gr��er geschrieben wird. Viele Missionen sind in einzelne Aufgaben unterteilt und dank R�cksetzpunkten nicht mehr so frustrierend wie bisher. Unr�hmliche Ausnahmen inbegriffen.

In einer Mission m�sst ihr beispielsweise einen Drogenkurier abfangen. Zur Sicherheit gibt es vier Wagen, doch nur in einem steckt der begehrte Stoff. Ihr k�nnt die Reihenfolge beliebig durchwechseln, die Drogen findet ihr immer erst im letzten Fahrzeug. Bereits bei wenigen Crashes ist die Mission verloren und ihr m�sst immer wieder alle 4 Wagen von vorn abklappern. Das ist nicht nur unfair sondern nervt auch ziemlich. Genau so eine Mission hat mich schon am Durchzocken von Driver 2 gehindert! Aber zum Gl�ck sind solche Aufgaben wirklich die Ausnahmen.

Idiotentest

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren F�r gen�gend Frustmomente ist trotzdem gesorgt. Vor allem die K�nstliche Intelligenz leistet ihren Beitrag dazu. Der zivile Verkehr stockt oft und an Ampeln wird man geradezu dazu gezwungen Anderen die Vorfahrt zu nehmen, weil man sonst ewig zu stehen scheint. Manchmal halten die NPCs sogar mitten auf den Br�cken oder Schnellstra�en an und sorgen so f�r nahezu un�berwindbare Staus. Doch Vorsicht! Wer sich allzu oft �ber die Verkehrsregeln hinwegsetzt wird schnell Bekanntschaft mit den Ordnungsh�tern machen. Die zeigen sich sehr pflichtbewusst und bestehen strikt auf die Einhaltung der StVO.

Sie sind in der Verfolgung ernst zunehmende Gegner und bleiben, wenn ihr sie erstmal abgeh�ngt habt, noch in erh�hter Alarmbereitschaft. Insbesondere in diesem Modus dreht die KI vollkommen durch. Auf der Suche nach euch rasen die Polizisten vollkommen hirnlos durch die Gegend und m�hen alles um, was nicht niet- und nagelfest ist; einschlie�lich Zivilisten und nat�rlich auch TK. Am besten verkriecht man sich daf�r in eine der dunklen Seitenstra�en und verl�sst so schnell wie m�glich das Auto, denn zun�chst suchen die Cops nur danach. Erst wenn ihr euch zum Schie�en aus dem Fenster lehnt oder vor ihren Augen aussteigt identifizieren sie euch als T�ter und TK kommt auf die Fahndungsliste.

Actionheld

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren TK ist nicht nur ein au�ergew�hnlich guter Fahrer, sondern wei� auch mit Waffen aller Art umzugehen. Von der kleinen Pistole �ber kr�ftige Schrotflinten und Automatikwaffen bis hin zum m�chtigen Raketenwerfer, gibt es Waffen f�r L�cher in jeder Gr��e. Ziele peilt man, egal ob im Wagen oder zu Fu�, per L1-Button an. Zu Fu� kann man jedoch zus�tzlich per R2-Button manuell nachjustieren.

Dar�ber hinaus hat der Junge auch keine Angst sich bei voller Fahrt aus dem Wagen zu st�rzen, was allerdings Lebensenergie kostet. Insgesamt f�hlt sich die Zu-Fu�-Steuerung nun deutlich fl�ssiger und sanfter an. Einzig mit der Kamera-Perspektive hat man, insbesondere beim Anvisieren von Gegnern, noch ab und an zu k�mpfen. Au�erdem kann sich unser Held auch ducken. Springen und Sprinten hingegen geh�ren nicht zu TKs motorischen F�higkeiten.

Universal-F�hrerschein

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren In Sachen Fahrverhalten hat Reflections einen sehr guten Mittelweg aus Realismus und Spielbarkeit gefunden. Das Fahrverhalten an sich ist richtig realistisch geraten. Die Wagen �bersteuern ganz gerne mal und verlangen nach einer kundigen Fahrerhand. Vor allem wer den Griff zur Handbremse wagt muss schnell mit Gegenlenken reagieren. Im Gegenzug lassen sich die Fronttriebler mit intensivem Einsatz von Gaspedal und Handbremse herrlich um die Kurven zirkeln. Sogar die Motorr�der im Spiel lassen sich jetzt um L�ngen besser kontrollieren als noch im Vorg�nger.

Die Bikes fahren sich zwar etwas tr�ge, das wirkt aber nur authentisch. Entscheidend ist, dass sich TK auch bei etwas h�rteren Crashes wacker auf dem Bike h�lt und nicht andauernd den Asphalt k�sst. Auch das Schadensmodell hat definitiv einiges auf dem Kasten. Die Wagen lassen sich komplett in ihre Einzelteile zerlegen, was erst recht bei Explosionen bombastisch ausschaut. Etwas zur�ckhaltender �u�ern sich die Besch�digungen dagegen physikalisch. Zwar nimmt die Leistung nach zu vielen Crashes ab und irgendwann gibt der Wagen auch seinen Geist ganz auf und explodiert, aber ein geplatzter Reifen beispielsweise hat keine Folgen. Erst wenn beide Reifen einer Fahrzeugseite platt sind, zieht der Wagen aus der Spur.

Renovierungsarbeiten

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Einer der gr��ten Stolpersteine, die DRIV3R zum Verh�ngnis wurden, war zweifellos die Grafik. Erfreulicherweise ist davon in Parallel Lines nicht mehr viel zu sehen. Zwar hat auch die neue Grafik durchaus ihre kleinen Schw�chen, aber insgesamt ist es den Entwicklern gelungen eine wirklich saubere, ansprechende und vor allem ausgereifte Optik zu bieten. Driver: Parallel Lines verf�gt �ber eine unglaubliche Weitsicht, die besonders bei Sonnenunterg�ngen f�r viel Panorama sorgt, ansprechend hohe Polygonraten, sowohl f�r Umgebung als auch Fahrzeuge und Charaktere, und vor allem �ber eine erstaunlich konstante Framerate bei gleichzeitig nur minimalen Pop-Up-Aufkommen. Die Situationen, in denen in DRIV3R ein Fahrzeug mitten vor euch quasi aus dem Nichts auftauchte, sind pass�.

Lediglich im tieferen Hintergrund, sowie an der Skyline, kann man bisweilen Pop-Ups erkennen, muss dazu aber schon besonders darauf achten. Zudem muss man bedenken, dass die gesamte Stadt von einem in dieser Qualit�t auf der PS2 einzigartigen Echtzeit-Schattensystem �berzogen wird welches f�r realistische Beleuchtung sorgt und sich auch entsprechend zur Uhrzeit anpasst. Dazu kommen noch allerhand Leucht- beziehungsweise Gl�heffekte bei Sonneneinstrahlung, dezentes Schimmern in den Scheiben der Hochh�user sowie ein einstellbarer Unsch�rfe-Filter, welcher f�r ausreichend Geschwindigkeit b�rgt. Plus die wirklich sehr gut bev�lkerten Stra�en, die einer echten Rush Hour schon sehr nahe kommen.

�berfl�ssig?

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Auch die Objektphysik wurde konsequenter ins Spiel eingebaut. Insbesondere auf den Stra�en der Vororte, wie Queens und Brooklyn, liegen haufenweise alte Dosen, Verpackungen und Zeitungen, die bei rasanter Vorbeifahrt stilecht durch die Luft gewirbelt werden. Noch heftiger wird es in den Seitenstra�en. Sie sind mit M�lltonnen, Z�unen, F�ssern, Brettern und �hnlichem geradezu voll gestopft. Wenn man hier durchprescht geht wirklich alles physikalisch akkurat zu Bruch und fliegt kreuz und quer durch die Luft.

Gro�es Lob an dieser Stelle f�r die Framerate. Es ist aller Ehren wert, wie fl�ssig die Bildrate dabei in 95 Prozent der F�lle bleibt. Wenn Driver: Parallel Lines sp�rbar ruckelt kann man davon ausgehen, dass die Stra�en bis zum letzten Auto voll gestopft sind und man zus�tzlich noch mehrere Verfolger am Heck hat, die selbiges auch noch mit Wummen eifrig beschie�en. Einziger echter optischer Makel ist das durch Abwesenheit gl�nzende Environment Mapping auf dem Lack.

Disco Queen meets Hip Hop

Spieletest: Driver: Parallel Lines Ã¢â�¬â�� Auf zu neuen Ehren Der Sound von Driver: Parallel Lines kann sich h�ren lassen. Reflections hat f�r beide Epochen passende Lizenz-Songs mit auf die DVD gepackt, sodass zum 1978er-Teil unter Anderem so legend�re Musikgr��en, wie Blondie, David Bowie oder Grandmaster Flash Songs beisteuern. 2006 dr�hnen dagegen so superaktuelle Acts, wie die Kaiser Chiefs, oder der coole Technosound von LCD Soundsystem aus den Boxen. Inklusive den selbst produzierten Titeln umfasst der Soundtrack weit mehr als 70 Songs. Da sollte wirklich f�r jeden etwas dabei sein.

Die restliche Soundkulisse ist etwas unauff�lliger. Die meisten Ger�usche sind nur nette Beilage. Abgesehen von den Crashsounds, die das giftige Quietschen sich verbiegenden Metalls teilweise echt gut einfangen. Dieser Adrenalinsto� bleibt bei Vorbeifahrger�uschen beispielsweise aus und auch die Motorenger�usche k�nnten einfach einen Tick explosiver und aufregender sein. Im Gro�en und Ganzen gehen sie aber voll in Ordnung, wobei die alten Muscle Cars relativ sch�n blubbern und die modernen 2006er Modelle der Sportwagen deutlich kerniger klingen und h�her drehen. Somit also durchaus authentisch aber keine neue Referenz.

Fazit:

Der frische Wind hat der Driver-Serie eindeutig gut getan. Endlich wurden viele der lange Zeit verschleppten M�ngel grundlegend bereinigt. Bestes Beispiel daf�r ist die Grafik, die sich zum ersten Mal nach dem Original-Spiel keine Bl��e gibt und dem aktuellen Stand der Technik entspricht. Auch die Kritik am direkten Vorg�nger, die besonders die Zu-Fu�-Passagen und das Handling der Motorr�der betraf, hat sich Reflections offensichtlich sehr zu Herzen genommen. Die Menge der Ballerabschnitte wurde auf ein Minimum zusammengek�rzt und die Steuerung wesentlich verbessert, sodass die Zu-Fu�-Abschnitte in Driver: Parallel Lines eine wirklich willkommene Abwechslung ins Gameplay bringen. Ebenso macht das neue Bikehandling, trotz ben�tigter Eingew�hnungsphase, einen guten Eindruck.

Durch die bessere Integration der Objektphysik und Checkpunkte innerhalb vieler Missionen wurden viele, wenn auch nicht alle, Frustquellen ausgeschaltet. Doch zum Teil geh�rt diese Spielweise, die schon immer einen besonders hartn�ckigen Spielertyp erforderte, auch irgendwie zu Driver dazu. Dass Reflections aber auch nicht alle Baustellen bearbeiten konnte, zeigt die �beraus d�mmliche KI leider �berdeutlich. Hier ist auf jeden Fall noch sehr viel Potenzial und auch Bedarf f�r Verbesserungen. Ansonsten aber gibt es durchweg nur Nuancen zu bem�ngeln, wie zum Beispiel der wegrationalisierte Tempomat, der die langen Wege durch die Stadt deutlich ertr�glicher gemacht h�tte. Der Rest des Spiels geht aber tats�chlich schwer in Ordnung.

Nun kann man sich lange dar�ber den Kopf zerbrechen, ob einem der Regisseur-Modus und der zu Beginn der Entwicklung versprochene, aber nie fertig gestellte Mehrspielerpart nicht fehlen, oder, ob der Titel sich beispielsweise mit GTA San Andreas messen kann. Doch das muss der individuelle Geschmack entscheiden. Fakt ist, seit Driver war kein Spiel der Serie mehr so gut wie Parallel Lines. Damit ist es auf jeden Fall eine Empfehlung f�r Fans. Und auch Spieler die sich von DRIV3R ver�rgert abgewandt haben sollten den Titel zumindest einmal anspielen.