F1-Geschichtsstunde: Eine bunte Reise durch die Zeit - 1991 bis 1999 - Teil 1 - News

In K�rze wird es mit F1 2010 endlich wieder ein neues F1-Rennspiel f�r PC und Konsole geben. SPEEDMANIACS hat sich durch das staubige Archiv des Genres gew�hlt und pr�sentiert in einer mehrteiligen Serie einen �berblick �ber die lange Tradition der F1-Games.

F1-Geschichtsstunde: Eine bunte Reise durch die Zeit - 1991 bis 1999 - Teil 1 Herzlich willkommen liebe Leser zur F1-Geschichtsstunde. Aus gegebenem Anlass m�chten wir die Gelegenheit nutzen und anl�sslich der bevorstehenden Ver�ffentlichung von F1 2010 ein kleines bisschen Rennspiel-Geschichte n�her bringen. Die Geschichte von Computer- und Videospielen zur K�nigsklasse des Motorsports ist mindestens genauso umfang- wie abwechslungsreich, aber auch ebenso unterhaltsam. In drei ausf�hrlichen Artikeln nehmen wir euch mit auf eine bunte Reise durch die Zeit von den Anf�ngen der dreidimensionalen Videospielgrafik, einer Epoche in der Hauptprozessoren noch mit den Dezimalstellen der Megahertz-Zahlen angegeben wurden, bis in die Gegenwart, in der sich die Spezialeffekte mit englischem Fachchinesisch �berschlagen und vor dem Komma die Giaghertz-Angabe zu einer festen Gr��e geworden ist.

Im Laufe dieser Mini-Serie werden wir mehr als 30 Spiele vorstellen oder ins Ged�chtnis rufen, die sich seit den fr�hen 1990er-Jahren bis heute am Subgenre der virtuellen Formel 1 versucht haben - manche mit mehr, manche mit weniger Erfolg. Viele der Namen in dieser Geschichte werden einigen bekannt vorkommen, manche der Hintergr�nde sind legend�r und mit den meisten Spielen, die uns auf dieser fast zwanzigj�hrigen Zeitreise begegnen werden, haben wir so manche sch�ne Stunde verbracht.

Die Anf�nge

Doch wo f�ngt man eigentlich an, wenn man versucht die Geschichte der virtuellen Rennspiele zur K�nigsklasse des Motorsports zu erz�hlen? Sicher, wir h�tten noch ein St�ck tiefer in die Vergangenheit eintauchen k�nnen, denn schlie�lich hatte SEGA schon in der 8-Bit �ra mit "Ayrton Sennas Super Monaco Grand Prix" und "Super Monaco Grand Prix 2" zwei Spiele herausgebracht die im Theater der Formel 1 spielten. Und auch wenn sich diese glasklaren Arcade-Racer damals, 1989, mit einer realistischen Fahrphysik r�hmten, muss man schon ein paar Monate weitergehen, bis man auf das erste, echte ernsthafte F1-Game trifft, n�mlich ins Jahr 1991 als Formula One Grand Prix erscheint.

Entwickelt unter der Leitung eines recht unscheinbaren Engl�nders, der auf den Namen Geoff Crammond h�rt, erlangte das Spiel schnell echten Kultstatus und brachte seinem Sch�pfer in der Community nachtr�glich sogar den Titel "Sir" ein, ohne dass er diesen offiziell vom englischen K�nigshaus erhalten h�tte. Au�erdem brachte ihm seine sch�chterne und �ffentlichkeitsscheue Art schnell den Ruf des Geeks ein und das zu einer Zeit in der die Prozessoren von Amiga, Atari ST und DOS PC mit 6 bis 8 MHz sowie einem ganzen Megabyte RAM auskamen. Das reichte immerhin f�r einige der ersten Polygone der Videospielgeschichte.

Konkurrenz belebt das Gesch�ft

F1-Geschichtsstunde: Eine bunte Reise durch die Zeit - 1991 bis 1999 - Teil 1 Nach dem Urknall durch Fomula One Grand Prix kam erst einmal lange Zeit nichts, denn die fr�hen 90er-Jahre waren noch nicht das Zeitalter der exzessiven Jahresupdates im Sportbereich. Erst rund f�nf Jahre sp�ter, im Jahr 1996, pr�sentierte Geoff Crammond einen Nachfolger in Form von Grand Prix 2, einem Spiel das einen derartigen Kultstatus erreicht hat, dass es selbst heute, beinahe 15 Jahre sp�ter, noch aktive Modder gibt die neue Saisondaten und Carsets daf�r erstellen. Vom Werk aus brachte Grand Prix 2 damals sogar nur die Daten der zwei Jahre alten F1-Saison 1994 mit. Ein weiterer Umstand der heutzutage wohl undenkbar w�re. Genauso wie SVGA-Grafik, die aber seinerzeit absolut bahnbrechend war und einen echten Hardwaretest darstellte - bei Prozessoren bis zu 133 Mhz und 8 MB Arbeitsspeicher wohlgemerkt.

Nichtsdestotrotz beweist die Tatsache, dass Grand Prix 2 dank seiner Community bis heute �berlebt hat, welch au�ergew�hnliche Qualit�t der zweite Titel aus der Feder von Geoff Crammond hatte. Doch wie das im Leben so ist, treten dort wo Erfolg ist auch schnell Nebenbuhler auf den Plan und so erschien ebenfalls in 1996 mit Formula 1 schon die erste Alternative. Produziert wurde der Titel vom Liverpooler Publisher Psygnosis, den mancher von PSOne-Klassikern wie Wipeout oder G-Police kennen d�rfte. Auf jeden Fall aber ist Rennspielfans der Names des Entwicklers von Formula 1 gel�ufig. Das war n�mlich, w�re h�tte es gedacht, Bizarre Creations. Jenes Studio das neuerdings mit Blur einen auf Mario-Kart f�r Vollj�hrige macht und mit der Project Gotham Racing-Serie gro�e Erfolge feierte, hat damals tats�chlich ein waschechtes F1-Game entwickelt.

Im Gegensatz zur Konkurrenz von Grand Prix 2 konnten Psygnosis, die im �brigen schon damals Teil des japanischen Sony-Konzerns waren, und Bizarre Creations auf die aktuellen Saisondaten der direkten Vorsaison 1995 zur�ckgreifen. An die Daten der laufenden FIA Formel-1-Weltmeisterschaft war Mitte der 90er aber noch nicht zu denken.

Aller guten Dinge sind drei

F1-Geschichtsstunde: Eine bunte Reise durch die Zeit - 1991 bis 1999 - Teil 1 Und noch ein weiterer Spieleproduzent entdeckte zum Ende der 90er-Jahre die F1-Welt f�r sich, n�mlich Ubisoft. Im Jahr 1997 erblickte das erste F1 Racing Simulation das Licht der braunschen R�hre und damit entwickelte sich zum ersten Mal ein echter Dreikampf um die Krone im F1-Subgenre. Ubisoft konnte dabei genauso, wie Psygnosis bei seinem Sequel Formula 1 97 auf die Daten der F1-Saison 1996 zur�ckgreifen, w�hrend Grand Prix 2 weiter im Jahr 1994 feststeckte. Wohl ein Grund daf�r, warum sich die Community hier so stark engagierte. W�hrend Formula 1 97 zun�chst nur f�r die Sonys PlayStation-Konsole erschien und erst im folgenden Jahr f�r den PC umgesetzt wurde, konzentrierte sich Ubisoft zun�chst nur auf die simulations-affine Kundschaft des PC-Marktes.

Im folgenden Jahr, 1998, wurde aus dem Dreikampf mehr oder weniger ein Zweikampf, denn nur Psygnosis und Ubisoft lieferten wieder neue Ableger ihrer F1-Serien ab. Ubisoft, mit Racing Simulation 2 angetreten um endg�ltig am Stuhl von Grand Prix 2 zu s�gen, lieferte einen glasklaren Nachfolger ab, der sich auch noch lange Jahre nach seiner Ver�ffentlichung im Genre halten sollte. Hinter den Kulissen von Formula 1 98 hingegen ging es etwas turbulenter zu, denn nach zwei Spielen gab Bizarre Creations das Projekt ab und so musste Psygnosis einen neuen Entwickler f�r seine F1-Reihe finden.

Der Legende nach soll Psygnosis das Spiel dem in Newcastle ans�ssigen Studio Reflections Interactive, heute Ubisoft Reflections, angeboten haben, welches die Truppe um Martin Edmondson jedoch zu Gunsten der Arbeiten an einem gewissen Driver ablehnte. Und so erhielt schlie�lich das schottische Studio Visual Sciences den Zuschlag f�r die Entwicklung von Formula 1 98, was ihnen sp�ter zugute kommen sollte.

Die F1-Welle erfasst das N64

Zum Ende der 90er-Jahre hin erlebte das F1-Genre einen echten Hype und nachdem Nintendo 1996 seine neue, in vielerlei Hinsicht revolution�re 64-Bit Konsole N64 vorgestellt hatte, war es nur eine Frage der Zeit, bis auch diese vom F1-Virus befallen wurde. Das erste Ergebnis dieser Infizierung war im Oktober 1997 ein Spiel namens F1 Pole Position 64. In Europa vertrieben durch Ubisoft, hatte es jedoch fundamental nichts mit dessen eigener F1 Racing Simulation-Reihe zu tun, die die Franzosen intern entwickelten. F1 Pole Position 64 stammte dagegen vom japanischen Entwickler Human Development, der unter diesem Markennamen bereits zwei F1-Spiele auf dem Super Nintendo Entertainment System ver�ffentlicht hatte.

Den durschlagenden Erfolg schaffte die Formel 1 auf dem Nintendo 64 aber erst mit F1 World Grand Prix aus den Hallen von Paradigm Entertainment und Video System. Beide Studios waren zuvor f�r Flugsimulationen bekannt und lieferten daher auch ein erstaunlich simulationslastiges F1-Spiel f�r das N64 ab. Mittlerweile sind beide Unternehmen aber liquidiert worden. Das letzte Spiel von Paradigm Entertainment war �brigens Stuntman: Ignition. Im September 1999 erschien mit F1 World Grand Prix 2 ein direktes Sequel, au�erdem wurden zahlreiche Umsetzungen f�r andere Plattformen, vom PC bis zum Gameboy, entwickelt. Im Jahr 2000 erschien bei Eidos beispielsweise eine PC-Version, die von Lankhor entwickelt worden war, die sich sp�ter noch einmal mit Warm Up! im gleichen Genre jedoch ohne FIA-Lizenz versuchten. Auch Lankhor hat inzwischen die Tore geschlossen.

Auch Ubisofts Racing Simulation 2 wurde 1999 f�r viele weitere Plattformen, wie PSOne und N64 und sp�ter auch noch f�r SEGAs Dreamcast, umgesetzt. Bei Psygnosis wurde 1999 dagegen flei�ig weiter rotiert und so wurden Visual Sciences und sein Chef Russell Kay, immerhin Erfinder der Lemminge, nach nur einem Jahr durch das Psygnosis-eigene Studio 33 abgel�st, um Formula 1 99 zu programmieren.

Im zweiten Teil der F1-Geschichtsstunde gibt es in K�rze an dieser Stelle alles Wissenswerte �ber den Boom zur Jahrtausendwende im F1-Genre zu lesen.