Assetto Corsa: Exklusiv-Interview mit Kunos Simulazioni

Marco Massarutto, Production Manager bei Kunos Simulazioni, steht im exklusiven Interview zu Assetto Corsa ausf�hrlich Rede und Antwort und gibt Auskunft zu den Features, Spielinhalten, Mod-Support und der ersten offiziellen Version.

Assetto Corsa: Exklusiv-Interview mit Kunos Simulazioni ZoomNach Achtungserfolgen im Simracing-Bereich mit netKar PRO und
Ferrari Virtual Academy, will Kunos Simulazioni noch in diesem Jahr mit seiner neuen PC-Rennsimulation Assetto Corsa ein Ausrufezeichen setzen. Neben einer brandneuen Engine mit Direct X11-Unterst�tzung, baut man bei dem neuen Projekt auch auf die geballte Ladung an Erfahrungen die man mit den indirekten Vorg�ngern gesammelt hat.

Im exklusiven Interview mit 'SPEEDMANIACS.COM' gibt Marco Massarutto, seines Zeichens Production Manager bei Kunos Simulazioni, der Stefano Casillo bei der Gr�ndung des Entwicklerstudios half und seit 2009 am Projekt Assetto Corsa arbeitet, erstmals ausf�hrliche Hintergrundinformationen rund um die Rennsimulation, deren Features, inhaltliche Ausrichtung und die erste Version.

Frage: "Wie viele Personen arbeiten an Assetto Corsa?"
M. Massarutto: "Unser Team besteht aus acht Mitarbeitern, die Vollzeit bei uns angestellt sind. Zus�tzlich arbeiten wir mit einigen externen Personen zusammen, die uns immer dann unterst�tzen, wenn wir zus�tzliche Arbeitskraft ben�tigen, um externe Projekte zu unterst�tzen."

Frage: "Welche Vision steht hinter Assetto Corsa?"
M. Massarutto: "Wir haben uns zahlreiche Kommentare und E-Mails im Zusammenhang mit unseren vorangegangen Titeln wie netKar PRO und Ferrari Virtual Academy durchgelesen. Die Spieler denen unser Physik- und Handlingmodell gefallen hat, erwarten allesamt die gleichen Dinge: mehr Fahrzeuge, mehr Strecken, KI und einen besseren Mehrspieler- und Moddingsupport. Wir wissen das zu sch�tzen, jedoch gefiel uns nicht die Idee, die nKPro-Engine zu verwenden und auf den neuesten Stand zu bringen, um allen W�nschen gerecht zu werden. Diese wurden n�mlich von Anfang nicht f�r diesen Zweck konzipiert.

Aus diesem Grund handelt es sich bei Assetto Corsa auch nicht um eine verbesserte Version von netKar PRO, sondern es ist eine vollst�ndig neue Software-Technologie auf der alle zuk�nftigen Produktionen f�r die Masse und den professionellen Bereich basieren werden. Des Weiteren ist es nicht als 'Produkt' konzipiert, so wie es bei netKar PRO der Fall war. Im Gegenteil, es wurde als modulare und erweiterbare Simracing-Plattform gestaltet, um professionellen und Gaming- Anspr�chen zu gen�gen. Selbstverst�ndlich verstehen wir unter Gaming immer Rennsimulationen. Ich denke, dass wir beweisen m�ssen, dass wir f�r uns neue Features wie eine k�nstliche Intelligenz und modulare Spielstruktur umsetzen k�nnen. Allerdings gibt es keinen Zweifel an unserer Simracing-Philosophie, immer mit dem Schwerpunkt auf Realismus."

Frage: "Ihr habt wahrscheinlich die ein oder andere Lehre aus euren vorherigen Titeln gelernt. Was ist also aus eurer Sicht der Schl�ssel zum Erfolg bei 'AC'?"
M. Massarutto: "Mit netKar PRO haben wir gelernt, dass vor allem anderen die Software verst�ndlich sein muss. Es gibt ein lustiges Video auf YouTube das zeigt wie manche aktuelle Interfaces bei Videospielen oft zu aufdringlich sind und dir Vorschl�ge machen wie eine Mutter bei ihrem Kind. Mit netKar PRO haben wir das Gegenteil getan und Leute wissen Features, die sie nicht verstehen k�nnen, nicht wertzusch�tzen. Ein Beispiel: Eines der beliebtesten Features von netKar PRO ist Force Feedback. Manche Spieler dachten aber, dass FF-Effekte nicht angepasst werden k�nnen, da diese Option nicht im Controller-Setup-Men� verankert war. Allerdings haben wir FF-Einstelloptionen die aber im Fahrzeug-Setup-Men�punkt integriert sind. Das hat den Hintergrund, dass diese Einstellungen f�r jedes Fahrzeug verschieden sind und ein sofortiges Testen der Einstellungen in Echtzeit auf der Rennstrecke m�glich ist. 99 Prozent der Spieler erwarten die FF-Einstellungen jedoch bei den Controller-Einstellungen, nicht bei denen des Autos. Wir haben gelernt, dass ein Feature nur gut oder intuitiv ist, wenn nicht nur wir, sondern jeder es so wie wir versteht.

Die Struktur von Assetto Corsa soll ein vertrautes Feeling r�berbringen, um es den Spielern einfach zu machen das Gameplay und die Features zu nutzen. Au�erdem haben wir gelernt, dass man beim Fahren ein Ziel haben muss. Entweder die Bestzeiten zu schlagen, mit anderen Spielern zu konkurrieren oder, am allerwichtigsten, bei egal was man im Spiel macht, Spa� zu haben."

Assetto Corsa: Exklusiv-Interview mit Kunos Simulazioni Zoom Frage: "In eurer Ank�ndigung habt ihr einen Hinweis gegeben, dass die Rennstrecken mit der Laserscan-Technologie reproduziert werden. Diese ist daf�r bekannt, dass sie einerseits sehr pr�zise, andererseits �u�erst teuer ist. Wird jede offizielle Strecke im Spiel mit Hilfe der Laserscan-Technologie erstellt werden? K�nnt ihr uns sagen, warum ihr euch f�r diese Technologie entschieden habt und was ihr als die wichtigsten Vorteile f�r das Simracing dadurch seht?"
M. Massarutto: "Die Laserscan-Technologie ist in der Tat sehr teuer, aber sie garantiert diverse Vorteile:
-f�r 3D-Modell-Ersteller, da die Rennstrecke exakt wiedergegeben wird, bis ins letzte Detail. Zudem k�nnen bei Kursen, wie beispielsweise Imola, H�henunterschiede reproduziert werden, was mit CAD oder GPS-Daten nicht genau erreicht werden kann.

-f�r pr�zises Physikverhalten, da selbst mit den besten Physik- oder Reifenmodellen nie ein realistisches Handling mit einem bestimmten Fahrzeug auf einer bestimmten Strecke wiedergegeben werden kann, wenn die Streckenoberfl�che fiktiv ist

-f�r Racing-Enthusiasten, denn eine High-Tech-Simulationssoftware kann ihre Technik am Steuer verbessern und so auf reale Testfahrten vorbereiten. Au�erdem ist es cool, wenn man beim virtuellen Fahren wei�, dass die Strecke das echte Pendant wiedergibt.

Wir haben die Laserscan-Technologie bereits f�r professionelle Zwecke genutzt, auch mit Ferrari. Das endg�ltige Resultat ist nicht vergleichbar mit anderen 3D-Modelltechniken. Aufgrund dessen entschieden wir uns dazu, es bei allen Strecken in Assetto Corsa zu verwenden, mit wenigen Ausnahmen bei kurzen und flachen Strecken."

Frage: "'AC' soll mehr Inhalt haben als eure vorherigen Titel. Welche Fahrzeugtypen werden enthalten sein?"
M. Massarutto: "Serien-, GT-, GTR-, Track Day-Fahrzeuge, sowie Prototypen, Einsitzer, Klassiker, historische F1-Boliden und F1-Replika-Modelle. Die Liste ist noch nicht endg�ltig."

Frage: "Wie viele Fahrzeuge und Strecken werden im 1.0-Release enthalten sein? Wird der Preis �hnlich oder h�her als der von nK PRO ausfallen?"
M. Massarutto: "Wie bereits erw�hnt, ist die Liste mit den Inhalten noch nicht endg�ltig. Es werden jedoch 12 bis 15 verschiedene Fahrzeugmodelle und sieben Rennstrecken in der ersten Ver�ffentlichung von Assetto Corsa am Start sein. Der Preis wird aufgrund der offiziell lizenzierten Inhalte h�her sein als bei netKar PRO. Es wird aber kein Abo-Modell oder eine Jahresgeb�hr geben."

Assetto Corsa: Exklusiv-Interview mit Kunos Simulazioni Zoom Frage: "Assetto Corsa verwendet eine eigens von euch daf�r entwickelte. Nimmt man einen Einsitzer und eine normale Strecke als Basis f�r einen kleinen Vergleich zwischen 'AC', nK PRO und Ferrari Virtual Academy, k�nnt ihr uns sagen, aus wie vielen Polygonen ein Fahrzeug/eine Strecke maximal besteht?"
M. Massarutto: "netKar PRO: Fahrzeug 12.000 Polygone, Strecke 50.000 Polygone; FVA: Fahrzeug 110.000 Polygone, Strecke 450.000 Polygone; AC: Fahrzeug 70.000 Polygone, Strecke 2.5 Millionen Polygone"

Frage: "Auf einigen Screenshots kann man bereits eine Cockpitsicht betrachten die ein Fahrzeuginterieur zeigt. Werden die Fahrzeuge generell eine Onboard-Perspektive mit funktionierenden Anzeigen haben?"
M. Massarutto: "Ja, absolut."

Frage: "Ein Multiplayer-Modus geh�rt heutzutage zu einem modernen Spiel einfach dazu. F�r Assetto Corsa wurden bereits Online-Rennen als Feature best�tigt. Wird es ebenfalls einen LAN-Modus geben und wie viele Spieler werden zusammen fahren k�nnen?"
M. Massarutto: "Der Multiplayerprogrammcode besitzt keinerlei Einschr�nkungen in Bezug auf die Anzahl der Spieler. Das Limit der m�glichen Spieler wird von der Upload-Bandbreite des Servers und der Anzahl an Garagen in der Box und Startpositionen auf dem Grid abh�ngig sein. Wir versuchen au�erdem durch einen P2P-Ansatz der teilweise bereits in netKar PRO verwendet wurde die vom Server ben�tigte Upload-Brandbreite auf ein absolutes Mindestma� zu beschr�nken."

Frage: "Ihr wollt mit Assetto Corsa mehr Inhalte bieten. Wie kann ein kleiner unabh�ngiger Entwickler so etwas finanzieren? Ist es nicht teuer Lizenzen zu erwerben?"
M. Massarutto: "Ja, es ist teuer. Im �brigen arbeiten wir bereits seit mehr als drei Jahren an Assetto Corsa. Wir sind alle extrem motiviert unser Bestes zu geben. Jeder Einzelne gibt jeden Tag alles, um den Rest des Teams mit frischen Ideen, neuen Inhalten anzuspornen und die Arbeit vom Vortag zu verbessern. Diese positive Einstellung erlaubt es tolle Ergebnisse im Hinblick auf Qualit�t zu erreichen. Gleichzeitig hilft es uns die Anzahl der ben�tigten Mitarbeiter und die damit verbundenen Kosten niedrig zu halten, auch wenn sich niemand bei Kunos Simulazioni nur wie ein Angestellter f�hlt. Zudem hat sich unser ganzes Team darauf geeinigt, dass abgesehen von den Kosten im Unternehmen, alle Ertr�ge wieder direkt in die Forschung und Entwicklung und Lizenzierungskosten flie�en. Des Weiteren wird die Art, wie wir Fahrzeuge und Strecken wiedergeben, sehr von den Lizenzgebern gesch�tzt. Aus dieser Sicht hat uns Ferrari Virtual Academy sehr geholfen anderen Fahrzeugmarken zu zeigen wie viel Aufmerksamkeit wir in die Entwicklung und Reproduktion des echten Autos stecken. Dadurch sind mittlerweile alle begeistert an unserem Projekt teilzunehmen."

Frage: "Eines der neuen Features eurer Simulation ist die Unterst�tzung von Mods. K�nnt ihr hinsichtlich der M�glichkeiten in diesem Bereich und dem offiziellen Support den es geben wird ein wenig mehr verraten?"
M. Massarutto: "Der Hauptunterschied zu netKar PRO besteht darin, dass alle Daten die f�r die Erzeugung des Fahrzeugs und der Strecke erforderlich sind nicht mehr l�nger versteckt und verschl�sselt sein werden. Das bedeutet, dass man �nderungen mit einem einfachen Texteditor vornehmen k�nnen wird. Unsere Software wurde so konzipiert, dass sie m�glichst viele Anpassungen unterst�tzt und zul�sst. Das reicht vom neuen Ansatz bei der Gestaltung der grafischen Benutzeroberfl�che bis hin zu einer Reihe von C++-APIs �ber die man verschiedene Bereiche der Software direkt ansprechen kann. Was die offizielle Unterst�tzung durch uns betrifft, so m�ssen wir noch eine L�sung finden, um die f�r Modder relevanten Informationen bereitzustellen und ben�tigen hier noch ein wenig Zeit."

Frage: "nK PRO und Ferrari Virtual Academy werden als Rennsimulationen betrachtet, sollen also Simracer ansprechen. Wird euer neues Spiel auch von Casual-Gamern spielbar sein, die nicht unbedingt auf einem professionellen Level Rennen fahren wollen, sondern vielmehr Spa� am Rennspiel haben wollen und deshalb auch die eine oder andere Fahrhilfe dankend annehmen?"
M. Massarutto: "Das h�ngt in erster Linie davon ab was Casual-Gamer sich von Assetto Corsa erwarten. Features wie eine Ideallinie, Minikarte der Strecke, ABS und die Traktionskontrolle k�nnen dabei helfen das Fahrerlebnis progressiv und nicht frustrierend zu gestalten, ebenso die Verbesserung der Unterst�tzung alternativer Eingabeger�te wie Tastatur oder Joypad. Unsere Software unterst�tzt Lenkr�der bereits sehr gut, doch unser Ziel ist es auch das Fahrerlebnis insgesamt f�r Spieler die zum Beispiel ein Joypad benutzen zu verbessern. Trotzdem sollten Casual-Gamer kein Spiel erwarten in dem man einfach so mit 300 Sachen durch die Kurve brettern kann."

Frage: "Was habt ihr f�r die Zeit nach dem ersten Release von Assetto Corsa geplant? Wie werden neue Fahrzeuge, Strecken und so weiter zug�nglich gemacht und wie viel werden herunterladbare Inhalte kosten?"
M. Massarutto: "Wir haben bereits ein Release-Datum im Kopf das wir aber noch nicht sagen k�nnen. Wir beabsichtigen die wichtigsten Features des Spiels rechtzeitig fertigzustellen und eine ordentliche Menge an Inhalten zu bieten. Sollten wir nicht alle Fahrzeuge, die wir uns vorstellen, bis dahin mitliefern k�nnen, werden diese sp�ter als kostenlose Inhalte erh�ltlich sein. Ab diesem Punkt denken wir �ber weitere herunterladbare Inhalte nach, arbeiten aber noch an einem Plan f�r dieses Thema."

Frage: "Plant ihr eine offene Betaphase so wie bei nK PRO?"
M. Massarutto: "Auch hier arbeiten wir noch an einer Vorgehensweise und analysieren verschiedene M�glichkeiten. Die Strategie wird selbstverst�ndliche komplett anders als die bei netKar PRO 1.0 sein. Wir erhalten jede Menge E-Mails von Leuten die sich selbst als Betatester bewerben. Das macht uns sehr gl�cklich, denn wir sp�ren, dass es viel Interesse und einen Hype um Assetto Corsa gibt. Das ist uns sehr wichtig. Daf�r danken wir euch allen und bitte unterst�tzt uns weiterhin so wie ihr es bereits getan habt."