Midtown Madness 2

Typisch für die Midtown Madness-Reihe ist die Tatsache, dass die Rennen nicht wie bei anderen Rennspielen auf abgesteckten Rennkursen sondern in den Innenstädten berühmter Großstädte stattfinden. Während die ersten beiden Teile von den Angel Studios entwickelt wurden, die mittlerweile unter dem Namen Rockstar San Diego für die ebenfalls auf Großstädten basierende Rennspielserie Midnight Club verantwortlich zeichnen, wurde der dritte Teil, welcher nur für Microsofts Xbox-Konsole erschienen ist, von den Digital Illiusions entwickelt. Midtown Madness 2 war Microsofts zweite Antwort auf EA’s Need for Speed-Serie und gehört damit eindeutig zur Gattung der Arcade-Racer.

Machte man im ersten Teil noch die Straßen von Chicago unsicher, hat man im Sequel schon die Auswahl aus San Francisco und London. Die beiden Metropolen sind originalgetreu umgesetzt und basieren auf dem realen Stadtplan, welcher für das Spiel nur leicht verändert wurde. Im Zuge dessen haben auch viele der bekannten Sehenswürdigkeiten den Weg ins Spiel gefunden. Von Big Ben über Buckingham Palace und Golden Gate Bridge bis hin zum Trans America Building findet sich alles. Da man sich durch Großstädte bewegt, gilt es natürlich auch immer ein wachsames Auge auf den öffentlichen Verkehr zu haben. Dieser besteht aber nicht ausschließlich aus Pkws, Lkws und Bussen, sondern auch aus Zügen. In San Francisco sind das die berühmten Straßenbahnen und in London die nicht minder bekannte, "Tube" genannte, U-Bahn, durch deren Tunnel man ebenfalls rasen darf. Zur perfekten Großstadtatmosphäre tragen noch zusätzlich die sich per Fuß bewegenden Passanten bei, die bei der drohenden Gefahr von einem Auto überrollt zu werden auch schon mal einen flotten Hechtsprung einlegen. Ein weiteres Merkmal von Midtown Madness 2 sind die vielen zerstörbaren Objekte am Straßenrand. Parkuhren, Laternenpfähle und neuerdings sogar kleine Bäume sind nicht vor Unfällen sicher und zerfallen in ihre Einzelteile.

Für die Hatz durch die Stadt stehen euch 20 Fahrzeuge zur Verfügung, wie sie unterschiedlicher kaum sein könnten. Darunter finden sich alltägliche Fahrzeuge wie VW Beetle und Audi TT, echte Adrenalinschleudern wie der Panoz GT1 und etwas verrückt anmutende wie der Hummer im militärischen Tarnkleid oder der Londoner Doppeldeckerbus im Flower-Power Design. Letzterer kann freilich nicht mit den fahrdynamischen Qualitäten eines Panoz mithalten ist aber zumindest für den "Tour" getauften Freie Fahrt-Modus eine spaßige Alternative zum Rennsport-Boliden. Auch ein Schadensmodell bietet das Spiel, welches euch im Extremfall sogar zum Aufgeben zwingen kann. Wem die 20 Standard-Fahrzeuge noch nicht ausreichen, der wird mit Freude vernehmen, dass Midtown Madness 2 eine quicklebendige Online-Community hat die auf diversen Fan-Seiten eine Menge Downloads anbietet.

Neben allerlei bekannten Rennvariationen bietet Midtown Madness 2 auch einen Missionsmodus, bei dem man sein fahrerisches Können entweder als Taxifahrer in London oder als Stuntman in San Francisco unter Beweis stellen muss. Der Mehrspieler-Modus erlaubt neben LAN- erstaunlicherweise sogar Online-Rennen.